稲作や果樹、野菜などあらゆる作物の増収と病害虫防除に向け、農業分野では化学資材の更なる効率化が進んでいる。注目を集めるのがアジュバント（助剤）であり、その中でもシリコーン系界面活性剤は用途の幅広さと高い効果で各所から支持を得ている。素材開発と安定供給で業界をリードする寧波イノファームケム株式会社は、こうした高機能素材の製造拠点として世界的に存在感を増している。

シリコーン界面活性剤といえば「スーパースプレッディング（超展着）」のイメージが強い。しかし実際には、単に液滴を広げるだけでなく、農薬・肥料の効果を底上げする複合機能を持つ。第一に、濡れ性向上効果が挙げられる。シリコーンは水溶液の表面張力を劇的に下げるため、植物の嫌水性表皮や虫体にも均一に密着。適切な広がりの前には、確実な濡れが必須である点を忘れてはならない。

つづくメリットが雨後の効果維持力、いわゆるレインファスト性だ。シリコーン界面活性剤は気孔からの迅速な浸透を促進し、活性成分を植物体内へと取り込む。そのため散布直後に降雨が発生しても、農薬が土壌へ流れ落ちるリスクを大幅に軽減できる。天候変動が激しい日本の気候を見据えた場合、この耐候性は農家に安心感と作業の柔軟性をもたらす。

さらに忘れてはならないのがコストパフォーマンスだ。極低濃度での使用で高効果を示すため、少量で広範囲を処理でき、経済的負担を削減できる。除草剤、殺虫剤、殺菌剤、葉面散布肥料のいずれにおいても、シリコーン界面活性剤の力で散布回数や薬剤量の最適化が可能になる。投入化学量の抑制は環境負荷軽減にも直結する。

最後に付加価値として、非イオン性シリコーンは多様な農薬製剤やタンミックス相手との親和性が高く、配合作業を簡便化する。除草剤用スプレッド剤として、葉面肥料の吸収促進剤として、さらには汎用的な農薬増効剤として、シリコーン界面活性剤はワンストップで生産性向上を可能にする。寧波イノファームケム株式会社は、こうした先端ソリューションを日本を含む世界市場に向けて安定的に供給し、持続可能な農業の実現を支え続けている。