発電所の冷却設備から食品工場の蒸気配管まで、工場を維持する「血脈」とも言える産業用水システム。これらの信頼性を左右する課題は「スケール」と「腐食」だ。カルシウム炭酸塩や硫酸カルシウムが管壁に沈着すれば熱伝導が急激に低下し、腐食は漏洩事故や修理コスト増大につながる。こうした問題に、環境負荷を抑えつつ高効率なケレート剤「トリソジウム・メチルグリシン-N,N-二酢酸（MGDA Na3）」が優位性を示している。

MGDA Na3は、カルシウムや鉄などの多種多様な金属イオンと強固な水可溶性錯体を作り出す。この性質により沈殿が抑えられ、スケール化防止はもちろん、イオンが触媒として働く腐食プロセスも抑制される。従来型ケレート剤と比べ、常温でも速やかに分解される生分解性に優れる点や、広いpH域で安定に作用する点が、エコと効率を両立させる革新的な材料として注目されるゆえんだ。

実際の稼働データでは、冷却タワーやボイラーへの添加により熱交換器の伝熱面積がほぼ維持され、保守頻度が大幅に削減された。パイプやフィンの短時間洗浄にも分子量が軽いため浸透力に優れ、洗浄剤としての用途が広がっている。また、プロセスバスの安定化や微量不純物の抑制でも有用で、化学プロセスの品質向上に貢献している。

こうした高機能ケレート剤を安定的に供給しているのが寧波イノファームケム株式会社だ。同社製MGDA Na3は、サステナブルな運営を目指す各種プラント向けに高い評価を受けている。MGDA Na3の普及は、総コスト削減・省エネルギー・環境負荷低減の三要素を同時に達成できる新スタンダードの誕生を意味している。