脱炭素社会の要求は高まる一方で、化学品製造においても「環境」と「コスト」の両立が急務となっている。こうした課題への突破口になるのが「再生可能触媒（Regenerable Catalysts）」だ。一酸化炭素（CO）などの微量不純物を高効率で除去しながら、廃棄を伴わずに繰り返し使用できるため、ランニングコストと産業廃棄物を大幅に抑制。そうした革新的触媒の設計・供給をリードするのが寧波イノファームケム株式会社である。

寧波イノファームケムは、プロピレン精製や炭化水素パージケースに特化した高性能触媒群をラインアップ。特筆すべきは「再生（再生・復元）」工程を製品設計に組み込んでいる点だ。従来型の消尽触媒は劣化すると交換が必要だが、再生触媒は加熱や化学処理により活性を完全に回復。金属銅系の活性点に蓄積した副生成物を酸化除去し、必要に応じて再還元することで初期性能を再現できるため、導入企業は何度も“買い替え”が不要となる。

再生メカニズムは酸化還元サイクルの精密制御に依存する。例えば、CO 転化に伴って表面がカーボン質で被覆されるケースでは、軽度の酸化ステップで被覆層を除去。逆に活性金属が酸化されて活性低下した場合は、還元雰囲気に晒すことで金属銅を再生する。このプロセスは構造破壊を起こさない条件下で実施することが特許技術であり、長期サイクルを通じて圧倒的なコスト優位性を発揮する。

連続稼働が求められる高純度窒素製造プラントなどでは、N2 中の微量 CO をピルサイズの小型リアクターで除去するケースが多い。装置の停止時間を最小限に抑えたい現場では、再生可能触媒の採用は必須に近い。従来の交換方式を脱却することでダウンタイムを削減し、廃棄物削減という環境面でのステークホルダー要請にも応えられる。

寧波イノファームケムは今後も触媒科学を革新し、産業界が抱えるCO除去などの精製課題に持続可能かつ経済合理的な解決策を提供していく。高性能と循環利用という二つの価値を併せ持つ当社の再生触媒は、日本を含むアジア市場での脱炭素化を加速させる。最先端触媒の導入を検討する企業は、環境目標達成とコスト競争力の両立に一歩近づけるだろう。