浄水プロセスの要ともいえる凝集剤の選択に、変化し続ける原水の性質への対応力が求められている。その意味で近年脚光を浴びているのがポリ塩化アルミニウム（PAC）であり、酸性からアルカリ性まで幅広いpH領域で安定した凝集・フロック形成性能を示す点が最大の魅力だ。寧波イノファームケム株式会社は、この特徴を活かした「広範pH PAC」の導入が、設備負荷と運転コストの双方を下げると訴える。

これまで主流だった硫酸アルミニウムは、pHが最適値から外れるだけで凝集性能が急激に低下するため、ライムやソーダ灰などのpH調整剤を追加する必要があった。工程が複雑化するだけでなく、化学薬品費も嵩む。一方で当社のPAC浄水薬液は、pH変動を許容しながら高い処理効率を維持するため、薬品補正の手間を大幅に削減できる。

季節や天候によって原水pHが上下する水道水施設、排水性質が日替わりする工場排水処理にも、この特性が恩恵をもたらす。調整薬品の使用頻度が減れば、労務・分析コストも抑制され、結果としてオペレーション全体でコストメリットが生まれるというわけだ。

さらに低コストPAC薬品としての優位性は、pH調整剤の削減による直接効果に加え、PAC自身が反応速度が速いため沈殿槽の小型化も可能にする点にある。施設建設費からみても長期的なランニングコスト削減が期待できる。

安定したフロック形成は、PACが広範pHに対応できる根幹にある。帯電中和能と架橋・凝集能が絶妙にバランスされた分子構造により、微少なpH変動でさえもフロック強度が維持され、水質バラツキを抑制する結果に結びつく。

実際の選択肢としては、水道基準適合の飲料水グレードPACから、BODや重金属含有排水に対応する産業排水処理用PACまでライナップは多彩。いずれも寧波イノファームケム株式会社の「広pH PAC」は、その高い適応力と経済性の両方から、次世代浄水技術のスタンダードとなる可能性を秘めている。