水や汚泥の処理プロセスから、製造・環境保護まで幅広い分野で革命を起こした合成高分子——それがポリアクリルアミド（PAM）です。固液分離という根本工程を可能にする高機能凝集剤として、PAMはさまざまな産業プロセスの要となっています。寧波イノファームケム株式会社では、自社の化学製品であるPAMの応用とメリット、そして凝集効果を生み出すメカニズムについて網羅的に紹介しています。

PAMが凝集剤として機能する基本的な原理は、懸濁粒子の表面物性を変えることで始まります。廃水や汚泥中の微粒子はほぼ負電荷を帯びており、同じ極同士が反発し分散します。この状態に正電荷を持つシリカ系陽イオン型PAMを投入すると、電荷中和が起こり、さらに長鎖状高分子が複数の粒子を「架橋」します。結果として、小さな微粒子が大きく丈夫なフロック（凝集体）へと変貌します。

こうしたフロック形成は汚泥脱水工程で特に重要です。高度に含水したゲル状の汚泥は搬送・処分を困難にしますが、PAM添加によりフロックは急速に成長し、内部にとらえていた水分を効率的に遊離させます。このフロック化汚泥をベルトプレスや遠心分離機にかけることで、含水率を大幅に下げた脱水ケーキとして回収可能に。廃棄物の体積・質量が減ることで処分コストと環境負荷も軽減されます。

PAMの粒子分離への効果は汚泥だけにとどまらず、製造プロセス水や原水の清澄化にも役立ちます。懸濁固体（SS）や有機物、一部の溶解物質を凝縮沈殿させることで、放流水質を改善し水循環を円滑にします。どのイオン性（陽イオン／陰イオン／非イオン）を選ぶかは、各汚泥や廃水の帯電状態に依存し、現場の水質診断に基づいて選択します。

凝集性能を左右するもうひとつの鍵は、PAMの分子量と有効電荷密度。高分子量を高めるほど「架橋効果」が高まり、より大きく強固なフロックが得られます。電荷密度も適切にコントロールすることで、対象汚染物質に対して最大限の凝集力を発揮します。これらの要素を総合して最適設計することで、粒子分離と汚泥脱水の効率は格段に向上します。

寧波イノファームケム株式会社では、用途に応じて多様なグレードのPAM凝集剤をラインアップ。一貫した品質管理により、汚泥脱水・粒子分離に高い再現性をもたらし、産業界の運転効率とコスト削減、さらには環境負荷低減に貢献しています。