人間の脳は極めて複雑な器官であり、効率的なエネルギー代謝と確実な細胞修復なくして、真の働きは実現しません。その中心に位置するのがニコチンアミドアデニンジヌクレオチド（NAD＋）です。エネルギー生産と細胞修復の両面で欠かせないNAD＋は、認知機能維持と神経保護のカギにもなり、研究が急ピッチで進んでいます。そうした最先端研究を支える高品質素材を安定的に提供するのが、寧波イノファームケム株式会社です。

脳エネルギーの要であるNAD＋。情報を伝えるニューロンは非常に高いエネルギーを消費し、細胞呼吸に必須なNAD＋が連続的なATP供給を確保します。このATPこそ、神経伝達物質の合成やシグナル伝達の原動力。ところが加齢とともにNAD＋レベルは低下し、ニューロンのエネルギー代謝に支障をきたすとされ、集中力低下や記憶障害など認知機能の衰えにつながると考えられます。こうした背景から、生涯にわたって鋭い知性をキープするためにはNAD＋と認知ヘルスの関係を理解することが欠かせません。

しかしNAD＋の意義はエネルギー面だけにとどまりません。酸化ストレスやDNAダメージの影響を受けやすい脳では、NAD＋依存性の酵素──特にサーチュイン（Sirtuin）系──がDNA修復と炎症抑制を通じてニューロンを保護することが知られています。NAD＋を補うことで、こうした防御メカニズムを活性化し、脳細胞の損傷や機能低下を軽減し、加齢に伴う認知変化や神経変性疾患に対する対策につなげられる可能性があります。老化と脳の健康というテーマにおいて、NAD＋は今まさに注目の的です。

NAD＋を直接摂取するのではなく、代謝の上流に位置する前駆体を増やして体内レベルを高めるというアプローチも活発に試みられています。ニコチンアミドリボシド（NR）やニコチンアミドモノヌクレオチド（NMN）などのNAD＋前駆体サプリメントは、試験管内・動物実験で認知レベルの改善に結びつく初期結果を示しており、人でも同様の可能性が期待されています。ただし、より確固たるエビデンスを得るための臨床研究は継続中。その研究を可能にする高純度前駆体を、寧波イノファームケム株式会社は安定的に供給し、学術界と産業界を後押ししています。

さらにNAD＋は概日リズム（サーカディアンリズム）の調節にも関与しており、睡眠・覚醒サイクルや全体的な脳機能に影響を与えます。サーカディアンリズムが乱れると認知性能にネガティブな影響が報告されていることから、NAD＋を介したリズム整備は、睡眠の質向上と相まって認知能力の更なる改善につながると考えられます。今後の研究が明らかにする脳の仕組みを俯瞰するなか、認知の若さとロンジェビティという現代的命題に対し、NAD＋はまさしく「ブレインゲームチェンジャー」の存在といえるでしょう。