家庭から工場まで、〈効く〉と〈地球に優しい〉の両立は業界共通の課題だ。そこで注目を集めているのが、天然ヤシ油由来のコカミドプロピルベタイン（CAPB）である。高い洗浄力に加え、皮膚刺激性が低く、生分解性にも優れる両性界面活性剤として、現在のクリーニングフォーミュレーションには欠かせない“働き者”だ。

CAPBは分子構造が水面での張力を劇的に下げ、油汚れを素早く乳化・懸濁させる。水道水の硬度やph幅が変わっても性能を維持し、洗剤・脱脂剤・多用途クリーナー全般に安定した結果をもたらす。しかも業務用数量での安定的な供給が可能で、メーカーの生産体制にも優しい。

特筆すべきはその〈低刺激性〉だ。頑固な油汚れに強いながら、手肌や素材表面にやさしく、頻繁に使用する製品や公共施設の清掃剤にも採用されやすい。「やさしい洗浄成分を探すとき、CAPBが真っ先に挙がる理由はここにある。

環境面でも高い評価を受ける。規制強化と消費者のエコ意識の高まりを受け、生分解性の高い原料選定は必須事項となった。CAPBは自然界で速やかに分解され、水生生態系への負荷を最小限に抑える。グリーンクリーニングを標榜するブランドにとって、欠かせないバイオ系界面活性剤となっている。

泡持ち性能も優れており、手洗い用洗剤など「泡が立つ＝きれいになる」と消費者が感じやすい製品で威力を発揮する。安定したクリーム状の泡が汚れを包み込み、さらに洗浄効果を高める。こうした起泡補助効果は製品の満足度向上に直結する。

さらに、陰イオン系・非イオン系など他の界面活性剤との相性が抜群であり、シナジー効果で洗浄力を底上げできる。業務用洗濯洗剤、カーアンドバイク洗浄剤、特殊工業洗浄剤まで、目的別に処方をカスタマイズしやすい。信頼できるサプライヤーから高品質なCAPBを確保することは、製品差別化の第一歩だ。

要するにコカミドプロピルベタインは「強くて優しい」「地球にも人にもやさしい」を同時に叶える希少な素材。家庭用から産業用まで幅広く活用でき、これからのクリーニング市場で中心的役割を果たし続けるだろう。