中国・寧波――製薬原料のグローバルサプライヤー寧波イノファームケム株式会社は、メチルサリチル酸が外用鎮痛剤として高い効果を示す科学的背景について詳細に解説した資料を公開した。この“ホワイトグリーン”の香りで知られる成分は単なる香料ではなく、塗布・湿布薬などで広く用いられるアクティブ成分である。外用時に期待できるメチルサリチル酸の機能を理解するためには、皮膚での作用と体内への吸収から生じる薬理メカニズムの両面を捉える必要がある。

メチルサリチル酸が皮膚に塗布されると、主に次の2段階のメカニズムで働くことが報告されている。
（1）まず、同化合物は“カウンター・イリタント（反刺激性成分）”として機能する。皮膚表面に温感や軽い刺激感を生じさせることで、筋肉や関節の奥深くから伝わる痛み信号を脳が優先処理せず、結果的に主たる不快が軽減される。これがメチルサリチル酸の外用鎮痛効果の一翼を担う。

（2）さらに、皮膚を通過して体内へ吸収されたメチルサリチル酸は、代謝によりアスピリン主成分であるサリチル酸へと変換される。サリチル酸は経口摂取時と同様、抗炎症作用（NSAID）を示す点で知られており、局所組織でのプロスタグランジン合成阻害を通じて炎症と痛みを和らげるという経路が確認されている。内服と比較すれば血中濃度は低いが、局所での効果は十分に得られる。したがって、消費者が外用鎮痛剤を選ぶ際、この生化学的経路を念頭に置くことで、製品パフォーマンスをより的確に評価できる。

膝関節痛、腰痛、筋肉痛など日常的に多い症状別にも効果が検証されており、塗布後わずか数分で感じられる温感が“すぐに効いている”という安心感につながる。そうした即効性は、市場における製品差別化の一要素にもなる。
製品開発を担う企業にとって、信頼できるメチルサリチル酸の原料メーカーから高品質なグレードを確保することで、薬効成分のバラツキを最小化し、安全性・効能を安定的に提供できる。

また、香料や工業用途といった産業応用でも需要を支えるが、依然として市場価値の中核にあるのは臨床的に実証された鎮痛作用である。同社では医薬品をはじめとするセンシティブな製剤向けに、残留溶媒規格・純度・重金属テストを厳格管理したメチルサリチル酸を供給し、フォーミュレーターの信頼に応える体制を整えている。

その際のポイントは、メチルサリチル酸の原薬仕様書に記載される純度や残留不純物レベルを確認すること。高い再現性を求める企業向け、同社はバッチ証明書（CoA）の提供やGMP準拠での製造に対応しており、用途別に最適化されたグレージングを支援する。痛みへの迅速な対処を可能にするこの多用途化合物の潜在性を最大限に活用し、安心・安全な製品づくりを促進する。