寧波イノファームケム株式会社には、「Sodium Lauryl Ether Sulfate（SLES）」と「Sodium Lauryl Sulfate（SLS）」の違いについての問い合わせが絶えません。どちらも陰イオン系界面活性剤として洗剤・パーソナルケア分野に広く用いられますが、化学構造のわずかな違いが、現代の処方設計においてSLESを優位にしています。

違いの出発点は製法です。SLSはラウリルアルコールの硫酸化で生成されるのに対し、SLESでは硫酸化の前にエトキシ化という工程でエチレンオキサイドを付加するため、分子鎖にエーテル結合が導入されます。このわずかな化学修飾が、皮膚感覚から泡性、環境安全性まで幅広く影響します。

最もユーザーに実感されるのは「低刺激性」です。エーテル結合が皮膚タンパク質への親和性を緩和するため、SLSに比べてSLESは目立ってマイルドに。長時間皮膚と接触するシャンプー・ボディソープ・フェイシャルクレンザーにおいては「SLES 70%採用」がある程度高品質のマークになりつつあります。

性能面では両者とも優れた洗浄力・乳化力・泡立ちを示しますが、SLESはよりモチモチとした安定した泡を形成し、消費者は「よく洗えている」と感じやすい傾向にあります。さらに硬水に対する耐性も高く、石灰による失活が起きにくく、日本を含む硬水地域でも変わらぬ効果を発揮します。

環境面も見逃せません。いずれも生分解性を持ちますが、エーテル鎮が水生生物に対する毒性を低下させ、より速やかに分解するため、サステナブル原料へのニーズに応えやすくなっています。

寧波イノファームケム株式会社が供給する高純度SLES 70%は、以上のメリットを損なうことなくまとめ込んでいます。安全性・効能・環境適合性を高いレベルで両立させたいフォミュレーターにとって、「SLSからSLESへ」は製品価値を一段階高める選択となるのです。