シャンプー・ボディソープの成分表示でよく目にするSLS（ラウリル硫酸ナトリウム）とSLES（ラウリルエーテル硫酸ナトリウム）。名前は似ていますが、分子構造も性能も異なる二つの界面活性剤について、原料供給実績豊富な寧波イノファームケム株式会社が要点を整理しました。

SLSは優れた洗浄力と泡立ちを持つが、高濃度や長時間接触で皮膚や粘膜を刺激しやすいという欠点があります。敏感肌では乾燥・紅斑といった不快感の原因になることも。

そこで生まれたのがSLSにエチレンオキシドを付加する「エトキシル化」という工程を経て生まれるSLESです。この工夫により、洗浄・泡立ち性能は維持しつつ刺激性を大幅に抑えることに成功しています。

結果として、SLESは「やさしさ」と「洗浄実感」を両立させたマイルドな界面活性剤として、シャンプー、ボディウォッシュ、フェイシャルクレンザーなど幅広く採用される理由となっています。また水溶性と粘度調整性の向上により、製品の安定性や使用感の改良にも貢献します。

安全面では、SLS製造過程で副生しうる発がん懸念物質1,4-ジオキサンの混入リスクを、SLES化工程で低減する設計が一般的です。国際規制・業界ガイドラインでも推奨濃度内での使用が認められています。

寧波イノファームケム株式会社はSLS/SLESの双方を供給しており、用途に応じて最適なグレードを選択可能です。強力洗浄が優先の工業用製品にはSLSを、スキンケアやヘアケアでは消費者を第一に考えるSLES搭載が市場の主流となり、高性能かつ肌にやさしい製品づくりの鍵となっています。