執筆：寧波イノファームケム株式会社

産業や自動車分野で使われる高機能ホース・チューブは、化学薬品や油、極端な温度にさらされる過酷な条件にも耐える素材を求められている。そうした要求に応える新たなスタンダードとして注目を集めているのが、ケイ素化ポリエチレン（CPE）だ。耐薬品性・耐油性に優れたうえ、低温でも柔軟性を保持し、長期にわたって信頼性を維持できることから、工業用・車載の流体輸送システムにおける要材となっている。

CPEは高い靭性と耐久性を誇る汎用エラストマーだ。ホースやチューブに配合されると、幅広い液体を劣化させずに搬送できる化学的安定性を発揮する。工場で溶剤・酸・アルカリに晒される配管では特に有用である。また、石油系製品にも膨潤や軟化を起こさず、自動車や油圧機器といった環境でも高い信頼性を確保する。この総合的な適合性は、CPEが厳しい流体条件を求められるアプリケーションにおける最適素材であることを示している。

さらに、CPEの大きな利点は低温特性にある。気温が氷点下でも、ポリマー脆化を起こさず柔軟性を保持。寒冷地や温度変動が激しい現場で、亀裂や破損のリスクを抑えながら安定した流体搬送を可能にする。この柔軟性維持は、過酷な運用状況下でホース・チューブと設備の寿命を大幅に延伸する要因となっている。

CPEは難燃性にも優れ、引火リスクがある場所での追加セーフティ層としても機能する。さらに、他の重合体や添加剤との親和性が高く、多層構造ホースの特定層に必要な耐性を付与したり、オールラウンドな性能を求めて単一素材として採用したりと設計の自由度を広げる。耐久性と信頼性を求める流体搬送ソリューションの需要は年々高まっており、CPEのような先進素材の活用は欠かせない。製造業者にとって、CPEの特性を深く理解し、厳しい性能基準と顧客期待に応える製品を開発することが競争優位性につながる。