固体の樹脂を瞬く間に軽量かつ用途の広いフォームへと変貌させる鍵——それが化学発泡剤です。寧波イノファームケム株式会社は、アゾジカルボンアミド（AC）をはじめとする高性能発泡剤の開発・供給を専門としています。本稿では、これらの画期的な添加剤がいかに作用して理想の発泡構造を作り出すか、メカニズムを深掘りします。

化学発泡剤の基本原理は、設定温度での熱分解によって気体（主に窒素N₂、二酸化炭素CO₂、アンモニアNH₃）を高効率で発生させる点にあります。この気体は樹脂が軟化・溶融した状態のマトリックス内に分散し、成長しながら独立気泡または連続気泡を形成。その結果として密度が劇的に低下したセル構造が出現します。この際、セルの径分布、独立/連続比、形状は、使用する発泡剤の種類・粒子径、対象ポリマーの物性、加工条件の3要素で細かく制御可能です。

例えば当社のプレミアムグレード「AC7000」に代表されるアゾジカルボンアミドは、分解開始温度195 – 210 ℃付近で発熱反応とともに大量ガスを放出する高温型発泡剤です。化学式C₂H₄N₄O₂を持ち、分解残渣は無臭かつ無毒。これにより、食品接触級や消費財用途での採用ハードルを大きく低下させています。反応挙動の再現性が高いため、プラスチック・ゴム双方で安定した発泡が可能です。

もちろん、発泡効率を左右するのは「相容性」と「分散性」。当社のACシリーズはPVC、EVA、各種ゴムに対して優れた湿潤分散性を示し、加硫・架橋前でも均一な発泡セルが得られます。特に粒子径を微細化したグレードでは、セル径が小さく均一化し、衝撃吸収性や断熱/防音性能をさらに向上させることが可能です。お客様のプロセスに合わせて、グレード選択のご提案も可能です。

生まれるフォーム素材は、従来の固体樹脂に比べ密度を数十％削減しながら、断熱・防音、緩衝性、耐衝撃性を飛躍的に高めます。その特長は自動車軽量化部品、建築断熱材、高機能包装材、クッション性を重視するフットウェアなど幅広い産業へ波及しています。最適な発泡剤選択のためには、上記の基礎知識を踏まえた上でアプリケーションニーズと照合する必要があります。寧波イノファームケム株式会社は、豊富なデータベースと技術サポートで、お客様の発泡・成形プロセスを成功へ導きます。