サステナビリティが製造業の潮流となるなか、化学産業でもエコフレンドリー素材の開発が急務になっている。この環境変革をリードする寧波イノファームケム株式会社は、再生可能資源由来の先進バイオ系シリカ「シリケスシリーズ」を本格的に市場投入した。高度な分散性と補強性を両立し、タイヤをはじめ自動車部品、上級ゴム製品など、厳格な性能要件が求められる分野で威力を発揮する。

バイオシリカは、イネの籾殻やわらといった農業廃棄物を主原料とし、プロプライエタリなCO₂酸性化プロセスで合成。従来の製法と比べて環境負荷を大幅に削減する。生成される白色無定形マイクロパールは、多孔質・軽量・難燃・電気絶縁性に優れ、ゴムの分散性を損なうことなくポリマーマトリックスに均一に取り込める。

特筆すべきは、「EVシリーズ」と呼ばれるグレード群に採用されたナノレベルの粒径制御技術。凝集体径・一次粒径を精密に設計することで、ゴムへの高分散・高補強・低ヒステリシスという相矛盾する性能を同時に達成。配合量を10〜120部まで自在に調整でき、引張強度、弾性率、引裂強度、耐摩耗性など機械物性を用途に最適化できる。

自動車業界では特にEVタイヤ向けの期待が大きい。バイオシリカ配合タイヤは転がり抵抗を低減し燃費を向上させながら、耐摩耗性とグリップ性能も高レベルでバランス。サイドウォールへの採用例も増えており、低燃費タイヤブランドの差別化要因となっている。シリコーンゴルム用途ではレオロジー特性を最適化し、耐熱・耐候性に優れたシーリング材やOリングに幅広く利用されている。

同社はR&Dにおいて国内外の大学機関との共同研究も積極化。再生可能「ホワイトカーボンブラック」とも呼ばれるバイオシリカを通じて、メーカーはCSR目標の達成とともに、環境意識の高い消費者からのブランド選択を後押しできる。革新的なシリカソリューションで、ビジネスと地球の持続可能性を同時に加速させる。