A poliacrilamida (PAM) é um polímero altamente eficaz, amplamente utilizado no tratamento de água graças à sua capacidade de floculação e de separação sólido-líquido. Em boras oportunas, é segura; no entanto, compreender suas propriedades e seguir rigorosamente as orientações de manuseio, armazenamento e aplicação é essencial para alcançar o máximo de desempenho e garantir a segurança das pessoas e do meio ambiente. Este guia reúne informações básicas para empregar eficientemente a PAM em estações de tratamento.

Tipos de PAM

A PAM apresenta-se sob várias formas, distinguidas principalmente pela carga iônica:

  • PAM Aniônica (APAM): Carga negativa; ideal para clarificar águas com sólidos suspensos positivados e em pH neutro ou alcalino.
  • PAM Catiônica (CPAM): Carga positiva; especialmente útil para efluentes ricos em matéria orgânica e partículas negativas, inclusive no desaguamento de lodo.
  • PAM Não-iônica (NPAM): Carga neutra; adequada a meios de alta salinidade ou pH ácido.
  • PAM Anfotérica: Possui cargas positivas e negativas simultâneas, garantindo ampla compatibilidade em matrizes aquosas complexas.

A escolha do tipo de PAM depende fortemente das características da água — pH, turbidez, carga das partículas, presença de matéria orgânica. Ensaios de jarro são indispensáveis para definir o produto e a dose ideais.

Práticas de Manuseio Seguro

A própria PAM, por tratar-se de polímero de alto peso molecular, apresenta baixa toxicidade; contudo, pode conter resquícios de monômero de acrilamida — neurotoxina conhecida e potencial agente carcinogêneo. Sempre adquira PAM de fornecedores registrados que forneçam certificados de análise comprovando baixos níveis de monômeros residuais.

  • EPIs: Durante o manuseio em pó, usar máscara ou respirador, óculos de segurança e luvas para evitar inalação ou contato com pele e olhos.
  • Ventilação: Ambientes ventilados ou exaustores locais são obrigatórios ao distribuir pó de PAM.
  • Vazamentos: Quando o material estiver seco, levantar ou aspirar delicadamente para não formar poeiras; quando em solução, absorver imediatamente com material absorvente e enxaguar com água.

Armazenamento Adequado

  • Pó seco: Conservar em recipientes herméticos, local fresco, seco e ventilado, protegido da umidade, luz solar direta e oxidantes fortes.
  • Soluções: Guardar em recipientes fechados; pode-se adicionar conservante se o armazenamento for prolongado. Evitar temperaturas extremas.

Aplicação Eficaz

  1. Diluição: O pó deve ser dissolvido em água limpa (água da torneira é suficiente). Temperaturas inferiores a 5 °C retardam a dissolução; acima 40 °C degradam o polímero. Concentrações comuns ficam entre 0,1 % e 0,3 %.
  2. Mistura: Usar equipamento que assegure dissolução completa sem grumos. A agitação deve ser suficiente para dispersar o polímero, mas sem cisalhamento excessivo. Adicionar o pó lentamente ao recipiente com água sob agitação constante.
  3. Dose: Determinada por jarro-testes, levando-se em conta a formação de flocos e a clarificação final. Faixas típicas variam de 1 a 10 mg L⁻¹, podendo oscilar acima ou abaixo desses valores.
  4. Ponto de injeção: Aplicar em local de turbulência suficiente para assegurar rápida e homogênea mistura.

Considerações Ambientais e Descarte

Descartar resíduos segundo as normas locais, regionais e federais, geralmente em aterro autorizado. Apesar da estabilidade ambiental da PAM, a pesquisa sobre alternativas biodegradáveis e métodos de remoção avançados continua. Seguindo estas práticas, as organizações aproveitam ao máximo a PAM, contribuindo para águas mais limpas e operações mais eficientes.