O paracetamol e o ibuprofeno lideram o ranking dos analgésicos e antitérmicos isentos de receita, mas actuam de formas distintas e têm indicações específicas. Conhecer as diferenças permite usar cada um no momento certo.

O paracetamol (acetaminofeno) actua sobretudo ao nível do sistema nervoso central, inibindo a síntese de prostaglandinas no cérebro para reduzir dor e febre. Traz menos desconforto gástrico do que os anti-inflamatórios não esteroides, pelo que é a escolha preferencial em pessoas mais sensíveis ao estômago ou quando existe alguma contraindicação para anti-inflamatórios. É ainda crucial garantir a dosagem correcta por forma a assegurar segurança e eficácia.

O ibuprofeno, pela sua vez, é um AINE que bloqueia as enzimas COX, reduzindo prostaglandinas em todo o organismo. Para além de analgésico e antitérmico, também combate a inflamação, sendo vantajoso em dores articulares, mialgias ou lesões traumáticas. No entanto, o risco de azia, úlceras gástricas, distúrbios renais ou cardiovasculares aumenta especialmente com doses elevadas ou uso prolongado.

Para dores leves a moderadas ou febre, ambos os fármacos são seguros e eficazes quando utilizados corretamente. No entanto, se houver inflamação subjacente, o ibuprofeno pode oferecer melhor alívio. Em casos de sensibilidade gástrica, insuficiência renal ou doenças cardiovasculares, o paracetamol permanece a opção de primeira linha. A possibilidade de adquirir paracetamol em pó a granel torna-o ainda mais interessante do ponto de vista económico para instituições ou para quem procura um aprovisionamento de larga escala.

A segurança do paracetamol sobressai para populações vulneráveis — desde seniores a doentes com patologias crónicas —, desde que sejam respeitadas as doses máximas diárias. A sobredosificação de paracetamol pode provocar lesão hepática, enquanto o ibuprofeno exige atenção redobrada em quem tem histórico de úlcera, hipertensão ou insuficiência renal. Avaliar possíveis interacções com medicamentos concomitantes é também decisivo para prevenir efeitos adversos.

Para fabricantes e formuladores farmacêuticos, o acesso a acetaminofeno de elevada qualidade é essencial para garantir produtos seguros. Ainda que os preços possam variar, a produção em larga escala mantém os dois princípios activos amplamente disponíveis. Em suma, a escolha entre paracetamol e ibuprofeno deve basear-se na sintomatologia específica, no historial clínico do paciente e na presença ou ausência de inflamação. Aconselhamento profissional continuaria a ser a melhor forma de optimizar alívio da dor e redução da febre sem comprometer a segurança.