Diante de dor ou febre, os medicamentos de venda livre Paracetamol (também chamado Acetaminofeno) e Ibuprofeno são opções populares. Ambos aliviam sintomas, mas pertencem a classes farmacológicas diferentes e atuam por vias distintas — o que resulta em perfis terapêuticos e de efeitos colaterais variados. Compreender essas diferenças é essencial para escolher o remédio mais adequado à sua situação.

O Paracetamol é sobretudo um analgésico e antipirético. Reduz a dor e a febre atuando principalmente no sistema nervoso central, modulando a percepção da dor e a regulação térmica. A substância possui efeito anti-inflamatório praticamente nulo, tornando-se ideal para dores não relacionadas a processos inflamatórios agudos, como cefaleias ou dores musculares de origem inespecífica.

O Ibuprofeno, por sua vez, é um Anti-inflamatório Não-Esteróide (AINE). Ele bloqueia as enzimas ciclo-oxigenase (COX), diminuindo a produção de prostaglandinas — moléculas que desencadeiam dor, febre e inflamação. Por apresentar ação anti-inflamatória, costuma trazer mais benefício em condições com componentes inflamatórios, como artrite, entorses e dismenorreia.

A decisão entre Paracetamol e Ibuprofeno deve ponderar também os respectivos perfis de segurança. O Paracetamol é geralmente mais brando com o estômago e causa menos irritação gastrointestinal que os AINEs. Entretanto, pode levar à hepatotoxicidade quando utilizado em superdosagem ou por período prolongado, especialmente em associação com álcool. O Ibuprofeno, apesar da eficácia inflamatória, pode provocar desconforto gástrico, úlceras e aumentar o risco cardiovascular — infarto ou acidente vascular cerebral — quando usado em altas doses ou por tempo prolongado, sobretudo em idosos ou portadores de doenças cardíacas preexistentes.

Na prática, o tipo de dor, a presença ou não de inflamação e as condições de saúde individuais devem nortear a seleção. Para dor simples e redução de febre sem inflamação relevante, o Paracetamol costuma ser o escolhido inicial, dada sua segurança digestiva relativa. Em casos de dor associada à inflamação ou quando não há contraindicações, o Ibuprofeno pode oferecer alívio superior. Eventualmente, alternar os dois fármacos proporciona controle mais robusto, mas sempre sob supervisão profissional. Consulte médico ou farmacêutico para orientações personalizadas sobre paracetamol vs. ibuprofeno e para garantir o uso seguro de cada medicamento.