A erva-dulce tem sido valorizada por milênios pelos seus efeitos medicinais. Seu principal composto ativo, o ácido glicirretínico (GA), ocupa hoje o centro das pesquisas científicas — em especial devido à sua notável capacidade antiviral. Estudos robustos demonstram que o GA age com eleva­da eficácia contra vírus como influenza, herpes simples (HSV) e coronavírus.

O mecanismo de ação começa na interferência com o ciclo de replicação viral: o bloqueio da entrada do vírus na célula hospedeira e a disrupção de etapas críticas do processo. Em vírus influenza A, por exemplo, o GA interage diretamente com as membranas celulares impedindo a internalização viral. Já em relação ao vírus Epstein-Barr (EBV), a molécula dificulta a replicação do DNA viral e a síntese de antígenos. Pesquisadores investem pesado em decifrar a relação estrutura-atividade do GA para otimizar ainda mais sua eficiência.

A segunda geração de medicamentos baseados em GA surge por meio da síntese de derivados que aumentem potência e especificidade. Ao ajustar a estrutura química, pretende-se elevar a solubilidade e a biodisponibilidade, dois desafios clássicos do composto original. Essa abordagem torna o ácido glicirretínico uma candidata promissora ao arsenal terapêutico antiviral do futuro.

O benefício não se limita à ação antiviral direta. A capacidade imunomoduladora e anti-inflamatória do GA minimiza lesões teciduais induzidas por infecções agressivas. A investigação contínua sobre suas propriedades antivirais não só consolida o conhecimento preliminar, mas também alicerça estratégias terapêuticas integradas contra ameaças virais emergentes e já estabelecidas.