O ácido para-aminobenzoico (PABA), outrora considerado uma “vitamina” e ingrediente-chave nos primeiros protetores solares, apresenta hoje um perfil científico complexo. Em sua época, era celebrado pela capacidade de absorver a radiação UVB, protegendo a pele contra queimaduras solares, mas a segurança e a eficácia do composto passaram a ser questionadas com o avanço das pesquisas, reduzindo drasticamente sua presença em produtos cosméticos e de saúde atuais.

Inicialmente, o PABA brilhou como filtro UVB em fórmulas de protetores solares. Logo surgiram no entanto relatos de reações alérgicas—dermatite de contato e fotodermatite de contato—além de manchas indesejáveis na roupa e aumento da sensibilidade à luz. Esses problemas, somados aos primeiros indícios de riscos à saúde, motivaram uma reavaliação ampla do ingrediente pela indústria e por órgãos reguladores.

Fora dos protetores solares, o PABA já foi investigado para diversos usos em saúde e beleza. Estudos iniciais indicavam que poderia repigmentar cabelos grisalhos e beneficiar condições como esclerodermia e doença de Peyronie. Contudo, as evidências seguem classificadas como preliminares ou inconclusivas; ensaios rigorosos mostram resultados mistos e a FDA deixou de reconhecer o composto como seguro e eficaz para uso solar.

Cientistas prosseguem investigando os mecanismos do PABA e seus possíveis riscos. Alguns dados apontam para questões de potencial carcinogenicidade e perturbação endócrina, ainda que estudos em humanos sejam necessários para validação. Esse debate contínuo reforça a importância da transparência de ingredientes e a necessidade de escolhas conscientes do consumidor. Compreender as preocupações de segurança do PABA é essencial ao avaliar produtos que o contenham ou que utilizem derivados do composto.

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