Conhecido como vitamina C, o ácido L-ascórbico é uma vitamina hidrossolúvel imprescindível para o organismo humano, desempenhando papéis centrais em dezenas de processos fisiológicos. Como não conseguimos produzi-lo, precisamos obtê-lo diariamente pela alimentação ou por suplementos. A seguir, entenda como essa molécula funciona e por que seus efeitos vão muito além de “evitar gripe”.

1. Síntese de colágeno e reparação tecidual
Como cofator enzimático, a vitamina C é essencial para hidroxilar prolina e lisina, aminoácidos que garantem a estrutura e resistência do colágeno. Um aporte suficiente promove a formação adequada de pele, ossos, cartilagens, tendões e vasos sanguíneos, acelerando a cicatrização de feridas e preservando a integridade vascular. A deficiência crônica provoca o escorbuto, cuja sintomatologia inclui gengivas sangrando, cicatrização lenta e vasos frágeis.

2. Escudo antioxidante
Radicais livres gerados pelo metabolismo ou pela exposição a poluentes e radiação UV são neutralizados pela vitamina C. Ao reduzir o estresse oxidativo, o nutriente contribui para menor risco de doenças crônicas, como doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer. Além disso, regenera o tocoferol (vitamina E) oxidado, potencializando a ação sinérgica com outros antioxidantes.

3. Reforço imunológico e absorção de ferro
A vitamina potencializa a proliferação e atividade de linfócitos e fagócitos, células-chave da resposta inata e adaptativa. Outro efeito prático: aumenta a absorção do ferro não-heme presente em alimentos vegetais, ajudando a prevenir anemias carenciais.

4. Outros campos de atuação
A molécula participa ainda da produção de neurotransmissores, da biossíntese de carnitina — essencial para o transporte de lipídios e geração de energia — e da regulação de genes relacionados ao estrês oxidativo. Por estas razões, manter níveis adequados de ácido L-ascórbico é fundamental para o equilíbrio geral da saúde.