Suchterkrankungen stellen nach wie vor eine der größten globalen gesundheitlichen Herausforderungen dar. Es ist daher von zentraler Bedeutung, wirksame therapeutische Strategien zu entwickeln. Tetrahydropalmatin (THP) rückt zunehmend in den Fokus der Forschung, da es potenziell als ergänzendes Mittel bei verschiedenen Formen suchtbezogener Erkrankungen eingesetzt werden könnte – darunter Opioid- und Stimulansabhängigkeiten. Studien deuten darauf hin, dass THP zentrale transmitterabhängige Systeme des Gehirns beeinflusst, insbesondere das Dopamin-System, das im Belohnungskreislauf und in der Entstehung suchtstiftenden Verhaltens eine Schlüsselrolle spielt.

Klinische Prüfungen haben die Wirkung von Tetrahydropalmatin bei Methamphetamin- und opioid-induzierter Abhängigkeit untersucht. Die Ergebnisse lassen darauf schließen, dass THP Cravings und Entzugssymptome lindern kann, indem es die Dopaminrezeptoraktivität moduliert. Konkret wirkt der Wirkstoff als Antagonist sowohl an D1- als auch an D2-Rezeptoren. Auf diese Weise unterbricht er die Belohnungssignalübertragung, die mit dem Substanzkonsum verknüpft ist, und begünstigt somit die Enthaltsamkeit. Die anti-suchtwirksamen Eigenschaften von Tetrahydropalmatin werden in laufenden Studien weiter erforscht, insbesondere im Hinblick darauf, die neurochemischen Veränderungen abzumildern, die dem Suchtdruck zugrunde liegen.

Das pharmakologische Profil von THP – unter anderem dessen Wechselwirkungen mit Opioid-Rezeptoren und dessen Einfluss auf die Signalwege des brain-derived neurotrophic factor (BDNF) – unterstreicht dessen therapeutisches Potenzial. Für Patient:innen und Kliniker:innen ist das Verständnis des Wirkmechanismus von Tetrahydropalmatin entscheidend. Denn die Verfügbarkeit von tetrahydropalmatinhaltigen Präparaten ermöglicht es Forschenden und Ärzt:innen, diese Substanz in ganzheitlichen Behandlungsprogramme einzusetzen. Mit fortschreitenden Studien könnte Tetrahydropalmatin zu einem wertvollen Baustein eines multidimensionalen Konzepts zur Suchtbewältigung werden – mit verbesserten Erfolgsaussichten für Betroffene.