Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid, allgemein bekannt als NAD+, ist ein Coenzym, das in jeder lebenden Zelle eine grundlegende Rolle spielt. Es ist ein unverzichtbarer Bestandteil für eine Vielzahl von biochemischen Reaktionen, die sich hauptsächlich auf den Energiestoffwechsel, die DNA-Reparatur und die zelluläre Signalübertragung konzentrieren. Mit zunehmendem Alter nimmt die körpereigene Produktion von NAD+ ab, ein Phänomen, das mit verschiedenen altersbedingten Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht wurde. Dieser Rückgang unterstreicht das wachsende Interesse am Verständnis und an der potenziellen Ergänzung von NAD+-Spiegeln zur Förderung der allgemeinen Gesundheit und Langlebigkeit.

Die Hauptfunktion von NAD+ beruht auf seiner Rolle als Elektronenträger in Redoxreaktionen. Diese Fähigkeit ist entscheidend für die Zellatmung, den Prozess, durch den unsere Zellen die Nahrung, die wir zu uns nehmen, in Energie in Form von Adenosintriphosphat (ATP) umwandeln. Ohne ausreichend NAD+ ist dieser lebenswichtige Energieproduktionsweg erheblich beeinträchtigt, was zu einer verringerten Zellfunktion und geringeren Energieniveaus führt. Über die Energie hinaus ist NAD+ auch ein Substrat für Enzyme wie PARPs (Poly(ADP-Ribose)-Polymerasen) und Sirtuine. PARPs sind entscheidend für die Reparatur von DNA-Schäden, während Sirtuine an der Regulierung der Genexpression, des Stoffwechsels und der Stressresistenz beteiligt sind, was alles Schlüssel für gesundes Altern ist.

Der natürliche Rückgang der NAD+-Spiegel im Alter ist ein signifikanter Faktor, der zu den Kennzeichen des Alterns beiträgt. Dieser Rückgang kann sich als verringerte Energie, beeinträchtigte kognitive Funktionen und erhöhte Anfälligkeit für chronische Krankheiten äußern. Folglich werden Strategien zur Steigerung der NAD+-Spiegel, beispielsweise durch die Nahrungsergänzung mit NAD+-Vorläufern wie Nicotinamid-Ribosid (NR) und Nicotinamid-Mononukleotid (NMN), aktiv erforscht. Diese Vorläufer werden im Körper in NAD+ umgewandelt und bieten einen potenziellen Weg zur Wiederherstellung jugendlicher Zellfunktionen und Widerstandsfähigkeit.

Die Forschung zu NAD+ hebt auch sein Potenzial in verschiedenen therapeutischen Anwendungen hervor. Seine Rolle bei der Unterstützung der Stoffwechselgesundheit, der Verbesserung der Insulinsensitivität und der Steigerung der Gehirnfunktion ist beispielsweise Gegenstand fortlaufender Studien. Viele Menschen greifen zu NAD+-Nahrungsergänzungsmitteln, um Müdigkeit zu bekämpfen, geistige Klarheit zu verbessern und das allgemeine Wohlbefinden zu unterstützen. Das Verständnis der komplexen Funktionen von NAD+ liefert wertvolle Einblicke, wie wir unsere zelluläre Gesundheit im Laufe des Alterns unterstützen können.