強力な免疫システムは、一般的なウイルスからより持続的な感染症まで、絶え間なく襲いかかる病原体に対する私たちの最初の防御線です。ビタミンCやDは免疫増強特性で脚光を浴びることが多いですが、グルタチオン（GSH）は免疫機能において同等に重要でありながら、しばしば認識されていない役割を果たしています。

体内のマスター抗酸化物質であるグルタチオンは、フリーラジカルを中和するだけでなく、免疫応答を調節および強化する上でも不可欠です。これは、さまざまな免疫細胞を活性化し、脅威を効果的に検出し中和できるように準備する、重要なシグナル伝達分子として機能します。

具体的には、グルタチオンはナチュラルキラー（NK）細胞やT細胞を含むリンパ球の活性を高めることが知られています。NK細胞は、ウイルス感染細胞や腫瘍細胞の認識と破壊に不可欠であり、T細胞は細胞性免疫と適応免疫応答の調整に重要です。十分なGSHレベルがNK細胞の細胞傷害活性を大幅に高め、感染細胞を排除する効率を効果的に向上させることが研究で示されています。

さらに、グルタチオンは免疫システムの活動を指示するシグナルタンパク質であるサイトカインの産生をサポートします。サイトカイン産生に影響を与えることにより、GSHは病原体に対して協調的かつ効果的な免疫応答を組織化するのに役立ちます。また、病原体が血流に入るのを防ぐために不可欠な腸内バリアの完全性を維持する役割も果たします。

慢性感染症（EBVやライム病などの原因によるもの）のような慢性炎症や免疫抑制につながる状態は、グルタチオンレベルを枯渇させる可能性があります。この枯渇は免疫システムをさらに弱め、悪循環を生み出す可能性があります。したがって、免疫防御を強化し、免疫の課題から回復しようとしている個人にとって、最適なグルタチオンレベルを維持することは非常に重要です。

健康的なグルタチオンレベルをサポートするために、その前駆体栄養素が豊富なバランスの取れた食事が推奨されます。これには、ホエイプロテインなどのシステインが豊富なタンパク質源や、ニンニクやブロッコリーなどの硫黄を多く含む野菜が含まれます。セレンやその他のサポート栄養素の十分な摂取を確保することも、グルタチオンの産生と機能に役立ちます。

グルタチオンの状態を理解し、積極的にサポートすることにより、免疫システムが私たちを保護する能力を大幅に強化することができます。グルタチオンを優先することは、単なる抗酸化防御ではなく、より回復力があり、反応性の高い免疫システムを構築することなのです。