アスピリン（アセチルサリチル酸：ASA）は、単なる頭痛薬としての役割を遥かに超えた薬物へと進化を遂げた。現在では心筋梗塞や脳卒中の発症リスクを抑える基盤的な薬剤として、予防医学の第一線に立つ。その幅広い活用が可能となった背景には、いち早く解き明かされた作用機序がある。

もともとは解熱鎮痛目的で用いられていたが、アセチルサリチル酸がCOX（シクロオキシゲナーゼ）酵素を不可逆的に阻害し炎症を抑えるという作用メカニズムの解明が、アスピリンの適応を拡張した。関節炎など慢性炎症の管理にも役立つことが判明し、抗炎症薬としての地位も確固たるものになった。

しかし、最大の転機は循環器領域に訪れた。血小板凝集を抑える抗血栓作用の発見だ。これにより、既に心血管イベントを経験した患者の再発防にアスピリンが正式に位置づけられた。大規模臨床試験によって循環器保護効果が裏付けられ、二次予防薬としての標準治療となった。

白柳の樹皮に始まるアスピリンの歴史は、科学の積み重ねの証である。錠剤、腸溶剤、徐放剤といった多様な製剤設計が生まれ、現在ではがん予防など新たな治療標的も模索されている。一般的に耐容性は高いが、胃腸障害などの副作用を見落とすことなく、医療従事者の指導のもと使用することが重要だ。

製薬企業や研究機関にとって、高品質なアセチルサリチル酸原料の確保は欠かせない。寧波イノファームケム株式会社は、医療用APIとして信頼できるアセチルサリチル酸粉末を安定的に供給しており、アスピリンの新たな一歩を支える要となっている。