生体分子、ことにタンパク質が本来の機能を維持するには、厳密な化学環境の制御が不可欠です。その要として広く用いられるのがDL-1,4-ジチオスレイトール（略してDTT、別名クレランド試薬）です。DTTは優れた還元能を誇る有機硫黄化合物であり、多くの生化学アッセイやタンパク質解析に欠かせない役割を果たします。開発・供給元の寧波イノファームケム株式会社は、DTTの作用機序を正確に理解することの重要性を強調しています。

DTTは分子内に二つのチオール（-SH）基を持ち、電子を供与することで安定した6員環状のジスルフィド結合を形成しながら酸化されます。この反応過程で既存の分子間のジスルフィド結合（-S-S-）を効率的に切断し、再び還元されたシステインに戻します。この「結合を断ち、機能を守る」特性が生化学研究におけるDTTの使い方の基礎となります。

タンパク質解析では、SDS-PAGE サンプル調製にDTTを追加する手法が一般的です。タンパク質はしばしばジスルフィド架橋により立体構造を維持していますが、架橋が残存すると変性が完全でなく、電気泳動時の分子量測定に誤差が生じます。DTTを前処理ステップで加えることで、架橋を速やかに切断し、タンパク質を完全に伸長化した状態で分子量に応じた分離を実現します——これこそがDTTによるタンパク質ジスルフィド還元が求められる理由です。

また、多くの酵素は活性中心の遊離チオール基を保つことで触媒機能を維持します。空気中の活性酸素や実験器具への吸着などが原因でチオールが酸化され、酵素活性が失われるケースが多く見受けられます。DTTを反応系に継続的に存在させることで、瞬時に還元され活性が保たれる仕組みです。これにより、酵素速度論や定量的測定で高い再現性を得ることが可能になります。

さらにDTTは活性酸素種の「清掃剤」として機能し、タンパク質サンプルの保存や試験操作中に起こる酸化を防ぎます。精密実験ほど微量で感受性の高い試料を扱うため、この酸化抑制効果は極めて重要です。寧波イノファームケム株式会社は、DTTの化学特性を十分に生かせるよう高純度製品を安定的に供給しており、世界各地の研究機関に採用されています。クレランド試薬としても知られるDTTを信頼できるメーカーから調達すれば、実験精度の向上とデータの再現性確保に直結すると考えれば、正しい調達先の選定の重要性がよくご理解いただけるはずです。