水素や天然ガスなどのエネルギーキャリアを効率的かつ安全に貯蔵する──その需要は日々高まっている。注目されているのが、メタル有機構造体（MOF）と共有結合性有機構造体（COF）だ。これら多孔質材料の性能を左右する「リンカー」分子として、CAS登録番号1347748-59-7が付与される「4',4''',4'''''-ニトリロトリス([1,1'-ビフェニル]-3,5-ジカルボン酸)」が近年特に脚光を浴びている。

この高純度COFモノマーはトリフェニルアミン核を骨格に据え、安定した三次元構造の形成に貢献。分子内多数のカルボン酸基により、MOFでは金属中心との強固な配位結合、COFでは共有結合網目構造を形成し、膨大な細孔容積と比表面積を実現する。その結果、ガス吸蔵能力は飛躍的に向上する。

関連論文はすでに豊富に存在し、トリフェニルアミン核リンカーを用いたMOF／COFは、中程度の温度・圧力下でも従来を凌駕するタンク性能を示すことが報告されている。さらにリンカーの化学修飾や組み立て条件を調整することで細孔環境を自在に設計でき、特定ガスへの選択性や取り出しやすさを最適化するというメリットもある。

エネルギー応用のための最先端材料をいち早く手にしたい企業は、このニトリロトリス([1,1'-ビフェニル]-3,5-ジカルボン酸)のサプライチェーンを見据えることが重要だ。信頼できる化学メーカーとの連携により、高純度で規格に適合したリンカーを安定的に確保できる。今後もこの多機能リンカーは次世代ガス貯蔵技術の革新と持続可能性を牽引する存在として、その役割を高めていくことは間違いない。