創薬研究や医薬品開発の最前線では、次世代の治療薬をいち早く社会に届けるため、新規機能分子の設計・合成が急務となっている。そのための重要な足場となるのが、メチル3-ヒドロキシプロピオネート（CAS 6149-41-3）である。無色ないし淡黄色の液状エステルで、先端有機合成における要となる中間体として注目を集めている。

なかでも注目すべき用途は「プロテオリシス・ターゲティング・キメラ（PROTAC）」という革新的なタンパク質分解技術に用いられるリンカー部品としての活用だ。PROTACは、タンパク質選択的な分解を可能にする両官能性分子で、標的タンパク質とE3ユビキチンリガーゼの橋渡しを効率的に行う。橋渡し部分を形作るリンカーにメチル3-ヒドロキシプロピオネートが採用されるケースが増加している。医薬化学者は、既知の構造と優れた反応性を活かし、「メチル3-ヒドロキシプロピオネートを購入」してきめ細かな分子設計へ組み込んでいる。

PROTAC以外にも、当該化合物は幅広い創薬有機合成の中間体として高く評価されている。水酸基とエステル基の2つの官能基が連鎖反応や修飾反応の起点となり、分子骨格拡張や官能基変換を容易にする。さらに、ジオール由来の酸化的エステル化反応のターゲット生成物としても実績がある。メチル3-ヒドロキシプロピオネートの物性データを把握したうえで合成経路を設計することで、工程歩留まりの向上が期待できる。

研究者や製造拠点では、継続的な供給体制を確保するために「メチル3-ヒドロキシプロピオネート 高純度」を探している。品質基準はGC純度98%超が相場。大規模スクリーニングやプロセス開発では、メチル3-ヒドロキシプロピオネート価格とのバランスを取りつつ厳格な規格を満たす必要がある。このような期待に応えるため、寧波イノファームケム株式会社は最新の品質管理システムを整え、医療用規格品から研究用カスタムサイズまで柔軟に供給する。

次世代医薬品の創出に向け、メチル3-ヒドロキシプロピオネートは創薬化学者のツールボックスに欠かせない存在となりつつある。タンパク質分解戦略への貢献と、一般有機合成への汎用性を兼ね備えたこの化合物は、画期的な新薬開発を着実に後押ししていくことだろう。