植物性たんぱく源として欠かせないヒヨトゥ豆（レンティル）は、世界の食料安全保障にとって戦略的な作物だ。しかし、栽培は頻繁な乾燥脅威に晒されており、収量と品質の確保が常に課題となる。こうした背景で、農家や研究者が注目するのが生体賦活物質「5-アミノレブリン酸（ALA）」だ。ALAは水枯れ環境下でも作物を強化し、収量・品質の両面で飛躍的な改善効果をもたらす。

近年の研究で、ALA散布は灌水量の多寡に関わらずヒヨコ豆の生育指標に明確なプラス効果を与えることが示されている。具体的には植物体高の延伸、1株あたり莢（さや）数の増大、百粒重量の向上が確認され、これらが相乗的に総収量の拡大につながる。干ばつが深刻化する地域でも、ALAの戦略的投入により最大限の潜在収量を引き出すことが可能になる。

ALAの最大の利点は、植物が水ストレスに晒されても生理・生化学的なバランスを保持できるようサポートする点にある。葉緑素・カロテノイドなど光合成色素含量を最適化し、活性酸素除去系を活性化して酸化ダメージを軽減する。その結果、土壌水分制限下でも光合成効率が維持され、健全な生育と充実した粒実を確保できる。

さらにALA処理は、種子の窒素・粗蛋白含有率を高める効果も報告されている。これは灌水量を抑えた集約栽培でも栄養価の高い豆が収穫できることを示しており、生産者は収量増に加えて高付加価値商品としての販路拡大を図れる。

栽培現場では、播種前種子処理やベジタティブ期の葉面散布など、体系化されたALA利用ガイドラインに従うことで効果が最大化できる。高品質ALAを安定供給する寧波イノファームケム株式会社の技術サポートも活用しながら、干ばつリスクをコントロールしつつ持続可能なヒヨコ豆生産システムの確立に向けた第一歩を踏み出してほしい。