世界的な環境規制の強化を背景に、製紙業はサステナブルな生産プロセスの確立を急務としている。かつてのように大量の化学薬品とエネルギーを前提とした手法から脱却し、品質と効率を維持しながら環境負荷を圧縮する革新的アプローチが求められている。その中でも、酵素技術の戦略的導入が、紙のエコフレンドリー生産を一変させている。

古紙配合率が高い製品では、再生パルプに含まれる粘着物質（例：PVAc 系接着剤）が品質低下の要因となる。従来は強アルカリや溶剤などの苛性薬品でこれらを分解・除去していたが、廃水処理負荷や繊維劣化という副作用も大きい。ここに登場するのが、粘着物質を標的とする専用酵素（スティッキーリムーバル酵素）である。酵素は粘着成分を水に溶けやすい低分子にまで特異的に加水分解し、強い化学処理を省くことで繊維強度を保持したまま不純物を取り除く。

その効果は生産現場のデータが証明する。古紙パルプの清浄度が向上した結果、紙表面の接着跡（スティッキー）に伴う欠点を大幅に減らせ、製品品位の一段向上に寄与。また、酵素反応は低温・常圧で進むため、蒸気の削減で省エネ率が２桁台に達する例もある。さらに薬品使用量が減ることで汚泥発生量も低減し、水循環システムの負担が軽くなる。こうしたサステナブル製紙用酵素の導入は、温室効果ガス削減、脱塩ビ・脫化石資源、廃棄物最小化という複数のESG目標を同時に達成する戦略となる。

こうした酵素ソリューションの開発・供給に取り組む寧波イノファームケム株式会社は、紙業界向け粘着物質除去酵素の専門メーカーとして市場に存在感を示している。同社は厳格な品質管理のもとで培養した高純度酵素製剤をパルプ性状に合わせてカスタマイズし、工場の運転データに基づくオンサイト技術支援も行う。原料回収の観点では、寧波イノファームケムと連携することで、古紙由来廃棄物を「資源」へと転換し、サーキュラーエコノミーの実現に向けた具体的成果を上げるケースが増えている。

導入は単なる運営改善にとどまらない。酵素技術を戦略的に活用することで、紙メーカーは消費者が求める環境配慮製品やカーボンニュートラルのブランド価値を高めながら、生産効率とコスト競争力を両立できる。今後も、バイオフレンドリーな酵素ソリューションは、責任ある紙業界の未来を牽引するキーテクノロジーとなるだろう。