地球規模の環境規制強化と消費者の意識向上を背景に、繊維業界は「より安全で、より持続可能な」製造ワークフローの導入を加速させている。このうち特に注目されているのが、環境ホルモンとして問題視されてきたAPEO（アルキルフェノールエトキシレート）を完全に排除した代替化学製品の開発だ。

寧波イノファームケム株式会社はこの潮流を先取り、高性能かつAPEOフリーの新素材を次々と製品化し、世界中の繊維企業に提供している。同社のフラッグシップ製品「THICKENER TW-A」は、その好例である。この乳白で高粘度の液状ポリマー（アクリル酸系高分子）を用いることで、プリント濃度の向上と鮮明な輪郭線を両立。強電解質への耐性も高く、高速ディスサイジングに適しているため、生産効率はむしろ向上する。

APEOを含まないため、染色排水の環境負荷が大幅に削減され、消費者が直接使用する製品もより安全になる――これがAPEOフリーの最大の付加価値だ。

プリント工程にとどまらず、前処理から仕上げまでをAPEOフリーで統合し、透明性の高いサステナブルサプライチェーンを構築できることから、グローバルブランドの要望も急増している。初期投資は多少高く映るかもしれないが、廃棄コストの削減、ブランドイメージの向上、規制対応市場への参入といった中長期的メリットは、コストを上回ると同社は説明する。

「APEOフリーで品質と収益力を両立させたい」と考える企業に向け、寧波イノファームケム株式会社は製品選定・コスト試算から導入支援までワンストップで対応。環境規制を先取りしつつ、ビジネスの持続可能性を高めるパートナーとして存在感を高めている。