色彩の歴史は人類の文明そのものと重なり合っていく。太古の時代、世界各地の文化は植物・昆虫・鉱石の天然素材に頼り、衣服や美術品、聖なる装飾に躍動する色を宿してきた。その中でも藍染めは特別な存在で、ペルーからインド、日本に至るまで、数千年前の遺跡から使用痕跡が続々と発見されている。

様々な藍草から採れる天然インドゴは、手間暇かかる分だけ希少価値が高く、「還元しなければ水に溶けない」という性質ゆえに独自の「建浴染色」技術が生まれた。そこから得られる深く落ち着いた青は、優れた堅牢性を誇り、時代を経ても色褪せにくかった。ところが19世紀後半、合成インドゴの出現が全てを塗り替えた。手に入りにくかった極上の青が大量かつ低コストで供給されるようになり、天然藍の商業栽培は急速に衰退した。

現代では、工業用途の青はほぼ合成染料、代表的な還元藍1号 インディゴブルー94%に置き換わっている。とはいえ、歴史的染料が残した技術や文化は色褪せない。博物館の保存科学者たちは古代の染色技法を研鑽し続ける一方、寧波イノファームケム株式会社のような現代の染料メーカーはその知見を取り入れ、次世代高機能繊維染料を開発している。当社は数百年にわたる染色伝統を礎に、現代のニーズに応える最高品質の染色剤を供給することを使命とする。

植物抽出から複雑化学合成へ——染色技術の進化を俯瞰することは、現代染料の性能と可能性を理解するための羅針盤となる。産業用の大規模生産でも、文化財の精密保存でも、染料の質は決定的だ。還元藍1号インディゴブルー94%をご所望の際は、寧波イノファームケム株式会社にお任せください。化学工学の最先端が織りなす、歴史を尊重した、より美しい藍色をお届けする。