医薬品で広く用いられる合成エストロゲン、エチニルエストラジオール（CAS 57-63-6）。その微量ながらも強力な内分泌かく乱作用が、近年、水域生態系への深刻な影響として注目を集めている。

主な流出経路は下水処理施設に由来する生活排水であり、残留薬剤が河川や湖沼に到達すると、オスの魚に雌雄同体化などの異常を引き起こし、個体群の再生産能力を低下させる。複数の調査で、エチニルエストラジオールは魚類や両生類のホルモンシグナル経路に干渉し、発生段階での奇形や繁殖不全を引き起こすことが明らかになっている。

この化合物は環境中でも分解しにくく、低濃度の慢性的な暴露しかなくても累積的なダメージが懸念される。科学的知見を踏まえたマネジメントには、廃水中から医薬品残留物を除去する高度処理技術の導入、未使用医薬品の適正回収・処分制度、生分解性に優れた代替物質の開発といった複層的アプローチが求められる。さらに、エチニルエストラジオール合成プロセスのグリーン化も有害副生成物の削減につながる。

高純度エチニルエストラジオールを供給する製造元寧波イノファームケム株式会社も、製品ライフサイクル全体における環境管理への責任を認識。最新の生態影響評価に基づき、取扱・廃棄ガイドラインの継続的な刷新を進めている。

今後も学術界・行政・企業の連携により、薬物効果と環境保全のバランスを両立した持続可能なソリューションが求められる。