長らくフレキシブルPVC向けに高性能・低コストで親しまれてきたフタル酸ジオクチル(DOP)。しかし、化学物質の安全性や環境保全に対する意識の高まりから、業界は一気に代替原材料へと舵を切っている。こうした潮流を先取りし、新基準に適合したソリューションを提案し続けるのが寧波イノファームケム株式会社である。

市場がDOP離れを進める最大の理由は、内分泌かく乱作用や生殖毒性への懸念だ。各国規制当局は玩具、食品包装、医療機器などを中心に厳しい使用制限・禁止措置を導入しており、製造業はリスクフリーで性能を維持する可塑剤の確保を急務とする。

DOPに代わる主役の座を狙うのは、フタル酸系を使わない新世代可塑剤群だ。テレフタル酸系のDOTP、アジピン酸エステル、クエン酸エステル、さらにはポリオール系などが用途別に台頭している。中でもDOTPはDOPに近い可塑化性能と揮発抑制効果を兼ね備え、フロア材、電線・ケーブル分野でシェアを急拡大させている。

また、バイオマス由来の100％再生可能原材料を活用した「バイオ系可塑剤」も画期的な選択肢として注目されている。従来の石油由来材料を置き換えるだけでなく、二酸化炭素排出量の削減も同時に実現できる点が評価されている。

原材料転換に踏み切るメーカーには、アプリケーションごとの要求性能、コスト競争力、法規制への対応、サプライチェーンの安定性といった課題が山積する。同社は長年の技術蓄積と豊富な製品ポートフォリオを通じ、安全でサステナブルな素材への移行をスムーズに導く包括サポートを展開している。