アパレル市場は“見た目”が即売上につながるビジュアル優位の世界だ。色柄に加え、白地の清浄感と輝きは商品価値を決定づける最重要要素である。そこで登場するのが蛍光増白剤（FWA）＝光学的増白剤だ。例えば、光学増白剤CF（C.I. 134）は綿・麻・シル・ナイロンなどに施すことで、白はより白く、色はより鮮やかに見え、付加価値を格段に高める。


綿織物向けFWAの最大の特長は、肉眼に見えない紫外線（UV）を吸収し青味を帯びた可視光線として再放出する点にある。このブルーライトが生地の黄ばみを打ち消すため、洗濯を重ねても“真新しさ”を保ちハンガーにかけた瞬間から輝く白さを演出。カジュアルTシャツから高級ファッションまで幅広く適用できる。


実際の工程では、綿織物の場合「エキスホワイトニング（排液式）」が主流だ。均一且つ繊維内部まで薬剤が浸透するため、長期間安定した白さを維持する。代表的なスチルベン系光学増白剤（CAS 3426-43-5）は堅牢さと再現性に優れる。C.I. 134系OBAを導入する際は、品質の均一性とトレーサビリティを示す信頼ブランドから仕入れることが大前提となる。


こうした高機能増白ソリューションを提供しているのが寧波イノファームケム株式会社。同社は世界各地の繊維メーカー向けに、消費者の期待値に応える最適処方とコストパフォーマンスのバランスを追求。原料仕入れ・価格評価を踏まえて選定することで、“白さ”は一枚一枚の衣料を競争力のある商品へと変貌させる。ささやかな光操作がもたらす圧倒的な視覚効果は、試着室で消費者の“買うか買わないか”を左右する最後の一押しとなる。