現代の繊維業界を支える合成繊維は、耐久性、多様性、コストパフォーマンスに優れる一方で、どうしても帯びるマイルドな黄味が高級感を削ぐこともある。そこで登場するのが、紫外線を可視光（青）に変換して黄味を相殺する光学増白剤——すなわち「蛍光増白剤（FWA）」である。


そのなかでも、寧波イノファームケム株式会社がサプライする「Fluorescent Brightener ER-330（C.I. 199）」が注目を集めている。独自非イオン系処方により、陽イオン・陰イオン系の各種繊維加工薬剤とも幅広く相性を誇り、ポリエステル単体から綿混率の高い素材まで無理なく均一なホワイト化を実現する。


作用メカニズムは明快。繊維表面に塗布された C.I. 199 が紫外線（365 nm帯）を吸収し、380～440 nm の青白色可視光へと再放射。肉眼はこの“青の余剰”を「より純白で明るい色」として認識するため、見た目の白さが一気に向上する。なお、着色繊維でも蛍光増補効果で彩度が増すため、カラーバリュー用途にも活躍する。


消費者のライフスタイル志向が高まるなか、「真っ白」「鮮やか」の基準値は年々シフト。ER-330 は市販ポリエステル用増白剤のなかで高効率かつ競争力のあるコストパフォーマンスを示し、繊維メーカーが高付加価値を低リスクで投入するための決め手になっている。


今後も寧波イノファームケム株式会社は蛍光の色味調整、耐光堅牢度向上といった改良を重ね、合成繊維の“白さの標準”を更新し続ける方針だ。