生産ピークを越えた既存油層でも、残存油を効率よく回収するためのEOR（Enhanced Oil Recovery）技術が重要となる。そのなかでも高分子フランギングは、採油率を大幅に高める鍵を握る。今回、寧波イノファームケム株式会社の協力のもと、アニオン性ポリアクリルアミド（APAM）が実際の現場でどう貢献しているかを詳しく紹介する。

通常の一次・二次採油では、注水液と油の流度比が不利となり、油層内にかなりの残油が取り残されてしまう。そこで投入されるのがAPAMによる高分子フラッディングだ。高分子のもつ高粘性を利用して注入水の粘度を高め、流度比を最適化することで油層をまんべんなく駆動し、回収率を引き上げるこの手法は、世界中で実績を積み重ねている。

現場で高い評価を受けるAPAMに求められる特性は以下の通り。

  • 優れた増粘性能：極めて低濃度でも高い粘度を付与し、広い範囲を効率よくスイープ。
  • 高温高塩耐性：地下の高温・高圧環境、さらには多量の塩分を含む地層水でも粘度を維持。
  • ドラッグ低減効果：管路での摩擦損失を抑制し、ポンプ消費エネルギーの削減も実現。
  • フロキュレーション作用：微粒子の凝集を促して注入剖面を均一化し、オイルの流れを妨げるファインダストの移動を抑制。

どのグレードを選ぶかは「その油層」次第だ。温度、塩分濃度、Ca2＋／Mg2＋量などを踏まえた詳細なリザーバーキャラクタリゼーションが必須となる。寧波イノファームケムでは、個別ウェルデータをもとに配合をチューニングしたEOR専用APAMをラインナップ。技術チームが最適化までサポートする。

課題といえば、シアーによる分子切断や、高温化学反応による分解が挙げられる。同社は長年の経験を活かし、耐熱・耐剪断性を強化した新開発グレードを提供し、現場での安定操業を支援する。また、注入戦略の見直しと併せて、早期分解や異物反応を回避するガイドラインも提示している。

結論として、アニオン性PAMはEORにおける必須化学品の一角であり、より高い回収率を確実に押し上げる。日本市場にも導入ニーズが高まる中、寧波イノファームケム株式会社は高性能APAMの安定供給を通じて、アジア全域における資源最大化に貢献している。