リチウム分子ふるい（Lithium Molecular Sieve）はこれまで、高純度酸素の製造という主役級の用途で名を馳せてきた。しかし、その特徴的な吸着能がもつ潜在力はもっと広い。有害物質を取り込んでくれる選択性の高いゼオライトは、工場排気から室内空気に至るまで、あらゆる「きれいな空」の実現を後押しする。そんな先端的素材の可能性を、研究・開発最前線で取り組む寧波イノファームケム株式会社が詳細に検証する。

分子ふるいが選り分ける仕組みは、ナノサイズに制御された細孔と内部化学環境にある。これにより窒素や酸素以外にも、極性の高い水分（H₂O）や二酸化炭素（CO₂）、揮発性有機化合物（VOC）など、用途に応じた分子のみを選択的に捕集できる。例えば、半導体や医薬品製造に求められる「超乾燥・超高純度ガス」の精製、あるいは事務所や住宅で懸念されるホルムアルデヒド除去にも活用可能だ。

その実装はシンプルだが効果は大きい。排気経路に設置するだけで、温室効果ガスや臭気物質を発生源で捕捉し、大気への放出を大幅に減らせる。何より、リチウム分子ふるいは繰り返し再生が利き、寿命が長く、工業スケールでもコストと環境負荷の両立が図りやすい点が強みだ。「エコに優しく、エコノミーにも優しい」という二重のメリットを備えた次世代吸着剤として注目が高まっている。

寧波イノファームケム株式会社では、酸素濃縮器向けグレードに加え、環境用途に特化した微細孔径制御品、低圧でも高吸着を発揮する省エネグレードをラインアップ化。同社の研究陣は「分子レベルで空気の質をデザインする」というコンセプトのもと、脱炭素と健康という二つのテーマに真剣に向き合う。今後の開発ロードマップでは、VOCトータル除去システムや、CO₂資源化プロセスを支えるカスケードモジュールといった応用も視野に入っている。

リチウム分子ふるいの化学は、まだ語り尽くされていない。酸素という“生命の元素”を生む技術が、今では“地球の息吹”そのものを守るための鍵を手中にした。工場の煙突からオフィスの一角まで、無数の小さな細孔が紡ぐ未来像は、清浄で持続可能な社会に近づくための、静かな革命となり得るだろう。寧波イノファームケム株式会社は、その実現に向け材料科学の第一線で挑戦を続ける。