製造業が効率化と環境負荷低減を急務とするなか、金属防食対策の重要性は増す一方だ。老朽設備の維持コストを押さえつつ、よりクリーンな製程を実現するために、腐食抑制剤の高度化が今、改めて注目されている。寧波イノファームケム株式会社は、2-メルカプトベンゾチアゾールナトリウム（MBT・Na）を軸に、こうした現場ニーズに応える次世代ソリューションの開発を推進している。

現在研究が加速しているのは、使用量を減らしながら防食性能を向上させる処方デザインだ。例えば低濃度で効果を発揮する添加剤技術や、MBT・Naを他の防食成分と組み合わせる相乗系の検討が進んでいる。これにより排水処理の負荷を抑えながら、銅合金や複雑な水質環境下でも長期にわたり腐食を防ぐソリューションを提供できる。また、MBT・Naの化学吸着メカニズムの精密解析によって、より選択性の高い分子改変も可能になりつつある。

さらに目を引くのは、製剤形の革新だ。水溶性に優れたMBT・Naの特性を活かしつつ、マイクロカプセル化や徐放性樹脂との複合化によって「ゆっくり溶け出す」タイプの防食剤を開発中だ。これにより薬品補給頻度の削減、ランニングコストの低減を同時に実現できる。精密メッキや銅配線を多用する電子デバイス業界においては、こうした銅用MBT・Na高機能防食剤の需要が一段と高まっている。

その応用範囲も拡大中だ。従来は冷却水系や金属表面処理が中心だったが、最近では高分子材料の可塑剤やめっき光泽剤との併用も評価され始めた。さらにMBT・Na誘導体の分子設計を進めることで、樹脂への分散性や耐熱性といった高付加価値性能を付加する研究も始動している。まだ全貌が明らかにされていない2-メルカプトベンゾチアゾールナトリウム塩の多機能性を掘り下げることで、新たな需要開拓につなげたい考えだ。

今後も寧波イノファームケム株式会社は、MBT・Na技術の研究開発に継続投資し、グリーン化・高機能化・高付加価値化を同時に追求する。現場ニーズに即応したカスタム処方、あるいは規制対応を先取りした次世代製品の提供を通じて、世界中の製造業が抱える腐食問題解決に貢献していく方針だ。