【東京】メチルサリチレート（通称ウィンターグリーン油）は、古くから親しまれる天然由来成分でありながら、現代の医薬＆フレグランス業界で欠かせない工業原料としても脚光を浴びている。爽やかなミントの香りと優れた抗炎症作用を併せ持つこの有機エステルが、私たちの五感と健康を同時に満たす秘密を探る。

分子構造はサリチル酸のメチルエステル。これが特徴的な香りの源であり、局所鎮痛効果の鍵でもある。皮膚に塗布すると、かゆみ・違和感を一時的に「ごまかす」カウンター刺激作用を発揮し、筋肉痛や関節痛を素早く緩和する。スポーツ現場や慢性疼痛のセルフケアに欠かせないローション・バーム処方に広く採用され、メチルサリチレート用途の定番となっている。

香りの魅力に目を向けると、クリーンでスッキリとしたミント調は、香水・ヘアケア製品・石けんなどパーソナルケア分野で“爽快感演出剤”としても重宝される。ウィンターグリーンオイルフレグランスの清新さは、朝の身支度を心地よく演出する。また、食品業界ではキャンディ、ガム、清涼飲料水に加え、マウスウォッシュなどオーラルケア製品へも配分され、独特の甘くスッキリとした風味を与えている。

直接的な消費財だけでなく、工業分野でも溶媒・防腐剤・中間体として、農薬・インキ・塗料の製造工程に幅広く利用されている。合成法であるエステル化反応への理解がメチルサリチレート合成の核心であり、大学の有機化学実験でもお馴染みの反応だ。一方で、摂取過剰による中毒リスクなど、メチルサリチレート副作用についても正しい知識と適正使用が求められる。品質管理に徹底的にこだわり、高純度規格をクリアした製品を安定供給する寧波イノファームケム株式会社が、安心・安全なメチルサリチレートを市場へ届けている。