アゾジカルボンアミド（ADC）は、プラスチック発泡剤として広く知られている一方で、ゴムやその他の工業材料にも応用範囲を広げている。加熱時に均一な気体を発生させるADCの分解特性は、ゴム発泡にとって特に重要だ。これについて、原料供給を手がける寧波イノファームケム株式会社が、ADCの性能メリットと活用事例を紹介する。

ゴム発泡におけるADCの役割

  • 低密度でクッション性に優れたセル構造を形成し、ショック吸収性を向上。
  • 靴底や防振部品、シール材など、軽量かつ高反発を要求される製品の製造に最適。
  • 分解残渣が無臭で難燃性を併せ持ち、要求の高い工場環境でも安心して使用可能。

例えば靴底では、ADCが生み出す「ふっくらとしたスポンジ感」は歩行時の衝撃緩和に直結する。また、ゴムの種類や添加剤の配合を調整することで、セルの大きさや密度を精密にコントロールできるため、自動車用防振ゴムや電気部材に求められる微細セル化にも貢献している。

ADCグレード選択のポイント

分解温度、粒径、活性剤の有無は製品設計によって異なる。靴底専用品と一般プラスチック発泡用品では、開始温度やガス発生速度が最適化されている。同社は数多くのロットを保有し、お客様のプロセスに合わせてカスタマイズ供給を可能にしている。

食品分野への歴史的利用

ADCは小麦粉の漂白剤やベーカリー改良剤としても用いられた歴史がある。現在は各地で規制が強まっているが、産業用途ではその安全性と効率性が再評価され、高機能材料開発の原動力となっている。

技術的メカニズム

ADC分子内の偶氮（-N=N-)結合が加熱で切断され、窒素ガスを主成分とする気体放出が起こる。添加する活性剤によって開始温度を下げたり、発泡速度を調整したりできるため、射出、押出、加硫プロセスのあらゆる段階で最適な発泡が実現する。

まとめ

アゾジカルボンアミドは、単なる「発泡剤」を超えて、軽量・高機能材料を実現するための鍵となる化学物質である。寧波イノファームケム株式会社は高純度ADCの安定供給と技術サポートを通じ、日本を含む世界のメーカーのイノベーションを支えていく。