O tristearato de glicerila — ou tristearina — é um composto essencial formado por uma estrutura éster. Trata-se de um triglicerídeo que surge quando o álcool simples glicerol reage com três moléculas do ácido esteárico, um ácido graxo saturado. Sua fórmula molecular é C57H110O6 e a massa molar aproximada é 891,48 g/mol. Estas características explicam tanto suas propriedades físicas quanto seu amplo uso em diferentes setores.

A síntese industrial ocorre normalmente por esterificação direta entre glicerol e ácido esteárico, em temperaturas elevadas e, muitas vezes, com catalisadores como óxido de alumínio. O processo visa alta pureza e uniformidade, requisitos críticos para aplicações sensíveis em alimentos e fármacos. Ajustes nas condições de processamento podem originar formas polimórficas distintas, com pontos de fusão e estruturas cristalinas variadas.

Do ponto de vista físico-químico, o composto é um sólido branco e inodoro, geralmente encontrado em pó ou em lascas cristalinas. É insolúvel em água, mas solúvel em solventes orgânicos quentes, como álcool, benzeno e clorofórmio. Essa diferenciação reflete as longas cadeias não-polares de ácidos graxos, de natureza hidrofóbica.

A versatilidade do tristearato de glicerila deriva diretamente da estabilidade de suas ligações éster, que proporcionam durabilidade sob condições normais. Além da síntese química, o composto também pode ser obtido por extração e purificação de gorduras naturais — como banha e manteiga de cacau — oferecendo ao mercado duas rotas produtivas complementares.

Todo controle rigoroso da síntese garante que o produto final atenda às exigências das mais diversas aplicações: desde função emulsificante em alimentos até uso como agente lubrificante ou endurecedor em cosméticos e fórmulas farmacêuticas. Em última análise, a eficácia deste ingrediente está intrinsecamente ligada ao detalhamento da sua estrutura molecular.