O estresse oxidativo é um fenómeno omnipresente que danifica estruturas celulares e acelera o envelhecimento. Em resposta, o organismo mobiliza enzimas protetoras, contudo, moléculas naturais como a pterostilbeno — presente em mirtilos e uvas — surgem hoje como aliados poderosos para reforçar esses escudos celulares.

O mecanismo do estresse oxidativo ativa-se quando a produção de ROS (espécies reativas de oxigénio) ultrapassa a capacidade antioxidante do corpo. Estas moléculas instáveis atacam o DNA, proteínas e lipídios, criando um ciclo de disfunção celular que se associa a doenças cardiovasculares, neurológicas ou oncológicas. Para contrariar este desequilíbrio, o organismo recorre sobretudo a enzimas antioxidantes e a compostos bioativos presentes na alimentação.

A pterostilbeno atua por dois planos complementares. A nível direto, cede elétrons aos radicais livres, neutralizando-os de imediato. A nível indireto, aciona o eixo Nrf2, disparando a transcrição de genes responsáveis por enzimas como a heme oxigenase-1 (HO-1) e a NAD(P)H desidrogenase 1 (NQO1), que reforçam o sistema endógeno de defesa.

Trabalhos recentes revelam que a pterostilbeno reduz drasticamente a geração de ROS em culturas celulares expostas a hiperglicemia ou toxinas ambientais. Um estudo em células endoteliais da retina documentou, por exemplo, um declínio notável na produção de radicais livres, resultando em maior integridade dos tecidos oculares.

Para além da eliminação de ROS, esta molécula otimiza o metabolismo energético e os processos de reparação celular. Ao ativar a proteína SIRT1, a pterostilbeno aumenta a resiliência mitocondrial, sinaliza rotas de reparação de danos e pode, portanto, contrariar as sequelas do envelhecimento celular.

O seu impacto é ainda reforçado por uma bio-disponibilidade superior à observada na resveratrol, garantindo maior absorção e maior tempo de acção em órgãos e tecidos. Assim, a suplementação ou ingestão via dieta rica em fontes naturais passa a ser uma abordagem estratégica para preservar a integridade celular e prolongar a saúde ao longo da vida adulta.