O carbonato de magnésio (MgCO3) é um sal inorgânico que surge em diversas formas, cada uma com características e aplicações próprias. Compreender essas variações e os atributos fundamentais do composto é imprescindível para seu uso seguro e eficiente em setores distintos.

As variantes mais frequentes são o carbonato de magnésio anidro (magnesita) e as versões hidratadas — di-, tri- e pentahidratos. Também ocorrem espécies básicas como hidromagnesita e dypingite. Tratam-se de sólidos normalmente incolores ou brancos. A forma anidra é praticamente insolúvel em água, porém reage facilmente com ácidos. Os hidratados e os carbonatos básicos apresentam densidades e estruturas cristalinas distintas, fatores que definem suas aplicações específicas.

A obtenção do carbonato de magnésio pode partir diretamente da mineração da magnesita ou por síntese química. Em laboratório, uma rota comum consiste em reagir sais solúveis de magnésio com bicarbonato de sódio. Em escala industrial, o carbonato é geralmente preparado ao tratar hidróxido de magnésio com dióxido de carbono sob pressão, formando o bicarbonato, que depois é seco. A China destaca-se como o maior produtor mundial de magnesita, fonte primária do carbonato de magnésio.

Quando se pergunta o que é carbonato de magnésio, suas propriedades químicas surgem como ponto-chave. O composto reage com ácidos, liberando dióxido de carbono e água. Sob aquecimento, decompõe-se em óxido de magnésio e dióxido de carbono — processo conhecido como calcinação, essencial na obtenção de óxido de magnésio. Para a forma anidra, a decomposição começa próximo a 350 °C, embora conversões completas demandem temperaturas mais elevadas.

Segurança é prioridade no manuseio do carbonato de magnésio. Considerado seguro nas aplicações tradicionais, ele pode, em doses altas, causar efeitos gastrointestinais — diarreia e cólicas abdominais são os mais relatados. Reações alérgicas ocorrem em casos raros. Pacientes com comprometimento renal devem redobrar cuidado, pois a função hepática prejudicada pode provocar hipermagnesemia, elevação perigosa de magnésio no sangue. Sempre siga os posologias indicadas e consulte um profissional de saúde caso haja uso prolongado ou condições pré-existentes. Conhecer as propriedades do carbonato de magnésio é essencial para qualquer aplicação segura.

A diversidade de formas e propriedades mostra a versatilidade do carbonato de magnésio, consolidando-o como composto valioso com inúmeras aplicações do carbonato de magnésio em setores variados.