Удобство и универсальность пластиковой упаковки сделали ее незаменимой в пищевой промышленности. Однако материалы, используемые в такой упаковке, особенно пластификаторы, могут мигрировать в содержащиеся в них пищевые продукты. Понимание этого процесса миграции пластификаторов имеет решающее значение для обеспечения безопасности пищевых продуктов и решения проблем потребителей, связанных с химическим воздействием. Эта миграция может происходить различными путями, на которые влияют такие факторы, как тип пластификатора, состав упаковочного материала, тип пищевого продукта и условия хранения.

Пластификаторы — это добавки, которые вводят в пластмассы, чаще всего в ПВХ, для повышения их гибкости и долговечности. Несмотря на их важность для создания функциональной упаковки, их полупроницаемая природа означает, что они не прочно связаны с полимерной матрицей. Следовательно, при определенных условиях эти добавки могут выщелачиваться из упаковочного материала в пищу. На эту миграцию влияют химическая природа пластификатора, его концентрация в пластике, площадь контакта, температура и сам состав пищевого продукта — особенно содержание жира, поскольку многие пластификаторы являются липофильными.

Наиболее известные классы пластификаторов, фталаты, стали предметом обширных исследований в отношении их миграции в пищевые продукты. Несмотря на то, что регулирующие органы устанавливают пределы для этих веществ в материалах, контактирующих с пищевыми продуктами, остаются опасения по поводу хронического воздействия низких уровней. Например, исследования обнаружили фталаты, включая DEHP и его альтернативы, в широком спектре пищевых продуктов, особенно в тех, которые упакованы в материалы, содержащие эти добавки. Понимание миграции пластификаторов в пищевой упаковке жизненно важно для оценки рисков.

Последствия миграции пластификаторов для здоровья являются важной областью исследований. Хотя регулирующие органы устанавливают безопасные пределы миграции на основе токсикологических данных, совокупное воздействие из различных источников является предметом текущих научных исследований. Это привело к стремлению использовать более безопасные альтернативы пластификаторам, которые демонстрируют более низкие скорости миграции или менее токсичны по своей природе. Разработка альтернатив, не содержащих фталатов, и полимеров со сниженной выщелачиваемостью является ключевым направлением для индустрии пищевой упаковки.

Для снижения рисков, связанных с миграцией пластификаторов, производители применяют комбинацию стратегий. К ним относятся использование альтернативных пластификаторов с лучшими профилями безопасности, оптимизация дизайна упаковки для минимизации контакта и миграции, а также проведение тщательного тестирования миграции для обеспечения соответствия нормам безопасности пищевых продуктов. Кроме того, достижения в области материаловедения приводят к разработке новых упаковочных материалов, которые по своей природе устойчивы к выщелачиванию пластификаторов или используют пластификаторы со значительно сниженным миграционным потенциалом, тем самым обеспечивая как целостность продукта, так и безопасность потребителей.