Genellikle CMC veya selüloz gamı olarak bilinen Karboksimetil Selüloz, birçok işlenmiş gıdanın dokusu, stabilitesi ve görünümünde hayati bir rol oynayan yaygın olarak kullanılan bir gıda katkı maddesidir. Bitki hücre duvarlarında bulunan doğal bir polimer olan selülozdan elde edilen CMC, su çözünürlüğünü ve kıvam arttırıcı özelliklerini geliştirmek için kimyasal olarak modifiye edilmiştir. Tüketiciler gıdalarındaki içerikler hakkında daha fazla bilgi sahibi oldukça, CMC'nin ne olduğunu, neden kullanıldığını ve güvenli olup olmadığını anlamak giderek daha önemli hale gelmektedir.

CMC'nin gıda ürünlerindeki temel işlevleri, kıvam arttırma, stabilize etme ve nemi tutma yeteneği etrafında döner. Dondurma gibi ürünlerde, daha pürüzsüz bir doku elde edilmesini sağlayan büyük buz kristallerinin oluşumunu engeller. Soslar ve salata soslarında, stabilizatör ve kıvam arttırıcı görevi görerek tutarlı bir viskozite sağlar ve bileşenlerin ayrılmasını önler. CMC ayrıca unlu mamullerde nem tutmayı ve dokuyu iyileştirmek için ve içeceklerde partikülleri süspansiyon halinde tutmak için kullanılır.

Güvenlik açısından bakıldığında, CMC, Amerika Birleşik Devletleri Gıda ve İlaç İdaresi (FDA) gibi düzenleyici kurumlar tarafından incelenmiş ve onaylanmıştır; bu kurum CMC'yi Genel Olarak Güvenli Kabul Edilen (GRAS) olarak sınıflandırmıştır. Bu, tipik tüketim seviyelerinde insan alımı için güvenli kabul edildiği anlamına gelir. Ancak, herhangi bir gıda katkı maddesi gibi, bağırsak bakterileriyle etkileşimi ve bağırsak sağlığı üzerindeki olası etkileri de dahil olmak üzere uzun vadeli etkileri üzerine devam eden araştırmalar bulunmaktadır. Bazı çalışmalar, CMC dahil olmak üzere belirli emülgatörlerin yüksek tüketimi ile bağırsaktaki inflamatuar yanıtlar arasında olası bir bağlantı olduğunu öne sürmüştür. Belirli hassasiyetleri veya sağlık endişeleri olan bireylerin her zaman ürün etiketlerini gözden geçirmeleri ve sağlık profesyonellerine danışmaları tavsiye edilir.

İşlenmiş katkı maddelerinin alımını en aza indirmek veya alternatif içerikler arayanlar için, benzer amaçlara hizmet edebilecek birkaç doğal seçenek bulunmaktadır. Guar gamı, ksantan gamı ve keçiboynuzu gamı gibi bitki bazlı gamlar etkili kıvam arttırıcılar ve stabilizatörlerdir. Meyvelerden elde edilen pektin, özellikle reçel ve jöleler için başka bir mükemmel doğal seçenektir. Bu alternatifler, daha doğal veya minimum düzeyde işlenmiş içeriklere yönelik bir tercihe uyum sağlarken karşılaştırılabilir işlevsel özellikler sunar. Bu doğal alternatifleri araştırmak, tüketicilerin diyetleri ve satın aldıkları ürünler hakkında bilinçli seçimler yapmalarına yardımcı olarak, mutfak kolaylığı ile kişisel sağlık hedefleri arasında bir dengeyi sağlayabilir.