DEET（N,N-ジエチル-3-メチルベンズアミド）は、屋外活動や感染症対策の現場で欠かせない駆避剤（虫除け）として世界中で使用されている化学物質である。本稿では、DEETの本質的な化学・物理特性、効率的な合成プロセス、さらには防虫以外の応用例を俯瞰し、その科学的意義を探る。

化学構造と物性
DEETはベンズアミド骨格に2 つのエチル基を持つ油性液体で、化学式はC₁₂H₁₇NO、分子量は約191.27。無色〜淡黄色、わずかな芳香を有し、沸点は約288–292 ℃、密度は水に近い0.998 g/mL。疎水性が高く皮膚や織物などに均一に塗布しやすく、長時間持続する効果をもたらす。

合成法の概要
原料となる3-メチル安息香酸（m-toluic acid）をチオニルクロライドでクロリド化後、ジエチルアミンと反応させる二段階工程で高純度のDEETが得られる。この簡潔な手法により、工業規模でも経済的な生産が可能となっている。

研究・産業用途の拡がり
駆避剤としての実績を超え、DEETは科学者が昆虫の嗅覚機構を解明する基準試薬としても不可欠である。蚊の受容体タンパク質との相互作用を調べる実験では、DEET濃度を細かく調整することで効果のバランスを測る共通言語となっている。また、適度な極性を持つ溶媒としての側面は、一部の実験室・プロセス用途でも活用されており、プラスチックや合成繊維への影響には取扱注意が求められる。

原材料供給と品質管理において、寧波イノファームケム株式会社はDEETの安定供給と高純度化を支える重要なパートナーである。昆虫の生態情報や安全・効果の最適化が進むにつれ、DEETは今後も持続可能な害虫管理戦略の中心に据え続ける化合物となるだろう。