DEET（化学名：N,N－ジエチル－m－トルアミド）は、70年以上にわたり私たちを刺す虫から守ってきた「最後の砦」です。1946年に米軍が開発、蚊・マダニ・ブユなどへの高い効果で世界中で使用され続けています。その性能を最大限に発揮し副作用を最小限に抑えるために、今こそ正しい知識を手に入れましょう。

なぜDEETは虫を寄せ付けないのか？　確固たる定説はまだですが、有力な仮説では「嗅覚のジャミング」にあります。DEETは昆虫の嗅覚受容体に影響を与え、二酸化炭素や体臭といった「餌のサイン」を認識できなくしてしまいます。まるで人間の周囲を不可視のカーテンで包んでしまうかのようです。蚊を使った研究でもDEETの蚊への働きかけは、定位飛行や吸血行動を著しく阻害することが示されています。

気になるのは濃度と効果のバランス。驚くべきことに、数値が上がるほど「強さ」が増すのではなく「持続時間」が延びるだけです。DEETの濃度別効果時間を見ると、10%で約2時間、30%なら5〜6時間の保護が期待できます。CDC（米国疾病予防管理センター）は感染症が流行する地域への渡航時、30〜50%の製品を推奨しています。一方でDEETの副作用・リスクも忘れずに。正しく使えば安全ですが、まれに皮膚刺激や過度摂取による神経症状が報告されています。

子どもを持つ家族の場合、お子様用DEET選びが特に重要です。米小児科学会は「必要最小限の濃度（10〜30%程度）で十分」とし、顔や手、粘膜は避けて衣服と露出部のみに塗布するよう呼びかけています。DEETの構造特性は脂溶性が高く、皮膚上に留まりやすいため効果が持続する反面、こまめな再塗布よりも一度に使用量を抑えることがポイントです。

DEETの環境影響も見過ごせません。生物蓄積はそれほど深刻ではありませんが、河川などから検出される報告があるため、より持続可能な新成分の研究も加速しています。とはいえマラリアやライム病、西ナイル熱など、感染症防止の最前線ではいまだDEETが最も信頼できる選択肢であることは確かです。

寧波イノファームケム株式会社は、品質と情報の両面からDEETなどの重要化学物質をグローバルに供給。科学に基づく知識を自らの手で確かめることで、家族の健康と安全を確実に守る選択ができます。