中国・浙江省宁波市──寧波イノファームケム株式会社は、製薬・バイオマス化学業界向けに高純度中間体を安定供給している大手メーカーの一つとして、注目を集めている。その戦略的製品群の一つに位置付けられているのが、CAS番号67-47-0に対応する5-ヒドロキシメチル-2-フラルアルデヒド（通称HMF）だ。

HMFはフラン環上にアルデヒド基とヒドロキシメチル基という二つの官能基を兼ね備えた構造が特徴で、複雑な有機分子群へのアクセスポイントとして極めて高い汎用性を有する。例えば、酸化反応により2,5-フラジカルボン酸（FDCA）に変換すれば、石油由来テレフタル酸と同等の機能をもつ100植物由来ポリエステル原料へと転じる。持続可能性への社会的要請が高まる現在、HMFはバイオリファイナリーの核となるプレカーサーとしての存在感を増している。

製薬分野では、API（医薬有効成分）をめぐるスケジュール短縮型合成ルートの鍵剤として活用されており、高純度品を迅速かつ安定的に確保できるかが新薬開発の遅速を左右する。さらに、HMFは加熱食品中にも生成されることで知られており、焼成パンやコーヒーの香気形成マーカーとしての研究も進む。食品科学・高機能材料にまたがるマルチポテンシャルは他の中間体では例を見ない。

寧波イノファームケム株式会社は、ISO規格に準拠した厳格なQCシステムを通じ、ロット間フリーな高純度HMFをkg級からトン級まで柔軟に供給。価格交渉にも柔軟に対応し、研究段階から量産までスムーズに移行できる体制を整えている。市場動向に合わせた長期的供給契約も検討可能で、グローバルな原料リスクヘッジにも貢献する。