創薬・ファインケミカル・機能材料の合成プロセスで欠かせない炭素－炭素結合形成反応「グリニャール反応」。これまで主流だったテトラヒドロフラン（THF）に代わり、より高い安全性と実用性を備えた溶媒として注目されているのが2-メチルテトラヒドロフラン（2-MeTHF）だ。先端材料ソリューションを手掛ける寧波イノファームケム株式会社は、同溶媒の産業導入を後押しする。

THFの最大の弱点は保存中に過酸化物が生成しやすい点。2-MeTHFは構造的に過酸化物の形成リスクを極めて低く抑え、労働安全衛生面での負荷を大幅に軽減する。実験室のみならずトンクラスの製造ラインでも、より確実な操業が期待できる。

性能面でもメリットは大きい。2-MeTHFは沸点が約80℃（THF：66℃）と高く、より高温域での反応条件設定が可能。反応速度向上に直結する。また、水に対する逆溶解性（30℃以下で水への溶解度が低下）を活かせば、水アフター処理時の相分離が簡便となり、精製負荷を削減できる。この特性は「2-MeTHF抽出収率の最適化」という観点でも企業の生産コスト低減に寄与する。

有機金属化学の研究グループによる検証では、THF同等またはそれ以上の収率・純度が確認されている。なお、揮発速度がTHFよりやや遅いため、溶媒ロスが減り環境負荷も低減。この総合的な実用性が、グリニャール反応に限らず広範囲の有機金属反応への適用拡大を後押ししている。

寧波イノファームケム株式会社は、高純度2-MeTHFを安定的に供給し、グリニャール反応プロセスの“安全・高効率・サステナブル化”を支援。THFからの溶媒切替えは化学品リスク管理体制強化と収益性向上の一石二鳥となる選択だ。

安全マネジメント強化とプロセス効率化を両立する2-MeTHF。次世代グリニャール化学のスタンダードとして、今後の展開に注目したい。