日本医療最前線 – 中枢神経を蝕む自己免疫疾患・多発性硬化症（MS）。これまで治療は注射や点滴に大きく依存し、感染リスクや副作用、通院負荷が患者の日常に重くのしかかっていた。そんな中、１錠飲むだけで再発を効果的に抑える経口新薬オザニモド（一般名、製品名：ゼポジア）が治療スタイルを根底から変えつつある。

オザニモドは「選択的スフィンゴシン-1-リン酸（S1P）受容体調節薬」という新たなクラスの薬剤だ。S1P受容体に精密に作用し、末梢リンパ節の中にリンパ球を「足止め」することで、炎症細胞が脳や脊髄へ移動して髄鞘を攻撃する――このMSの悪循環にブレーキをかける独自メカニズムを持つ。

臨床試験では、年間再発率（ARR）の大幅減と、MRIで確認される新規／拡大T2病変の増加抑制が実証。結果として神経機能の維持、身体障害の進行遅延につながり、患者の生活の質を具体的に改善することが示された。

従来の注射・点滴療法と比べ、朝１回の経口投与という簡便性は治療継続性を高める大きな武器。内服という選択肢が、仕事や育児、旅行などを含めたライフスタイルの制限を大幅に軽減した。

もちろん、薬剤に副作用は付きものである。上気道感染症、肝機能異常や起立性低血圧などが報告されている。既往歴や併用薬の確認、治療開始前の水痘抗体検査、投与中のリンパ球数・肝機能モニタリングなど、医師と患者がじっくりリスクベネフィットを話し合うことが大切だ。

オザニモドは自己免疫疾患治療における「創薬4.0」の象徴の一つといえる。標的を絞った薬理作用と利便性を両立したこの１錠が、個別化医療の実現に向けてMS患者の選択肢を大幅に拡大した。今後の長期データ蓄積により、より精密な位置づけが明確になっていくだろう。