化合物が体内でどのように機能するかを理解するには、その「化学設計図」を掴むことが第一歩だ。フェニブート塩酸塩（4-アミノ-3-フェニル吉草酸・HCl）は、抑制性神経伝達物質であるGABA（γ-アミノ酪酸）の誘導体にあたる。分子構造上のポイントは、3番目の炭素（β炭素）にフェニル環が結合していること。わずかな違いに見えるが、このリポフィリックなフェニル環が存在するだけで、脳関門を通過する能力は劇的に向上し、その結果、フェニブートは研究用化学物質として中⼼神経系での作用を示すに至っている。

寧波イノファームケム株式会社では、試験研究用に供されるフェニブートHClの高純度化と精密な物性測定に注力している。分子設計の違いが薬物動態や薬力学的プロファイルをいかに左右するかは、バクロフェン（クロロフェニル化GABA誘導体）やプレガバリン（イソブチル化GABA誘導体）との比較で浮き彫りになる。これらはGABAB受容体へも作用するが、フェニブートHClと比べると脳内移行速度や持続性が異なるため、構造―活性相関（SAR）の研究が進みやすい。

フェニブートHClが示唆される認知機能向上（ノートロピック）や不安軽減効果も、こうした構造的特徴がGABAB受容体だけでなく関連する神経伝達系にどう影響するかに由来すると考えられる。一方で、習慣性や離脱症状といった懸念も指摘されており、再現性のある実験データを得るには、不純物が極めて少ない標準品が欠かせない。寧波イノファームケム株式会社は、厳格な品質管理に基づくフェニブートHClを安定供給し、幅広い機能評価や安全性検討をサポートしている。